Sendil Palani, vice-président des finances de Tesla, a quitté l’entreprise après 17 ans de service qui ont commencé peu après sa quasi-faillite en 2008. Dans un message d’adieu sur X, il a évoqué avoir dormi sous son bureau pendant la « Tesla Deathwatch » de l’entreprise et a salué le leadership du PDG Elon Musk. Son départ s’ajoute à une vague de départs de cadres de haut niveau chez ce constructeur de véhicules électriques.
Sendil Palani a rejoint l’équipe financière de Tesla en janvier 2009, quelques jours seulement après que l’entreprise a évité de justesse la faillite pendant Noël 2008. À l’époque, Tesla comptait environ 300 employés, produisait un véhicule par jour et disposait d’assez de liquidités pour tenir environ quatre semaines, selon les détails de son message d’adieu et l’histoire de l’entreprise nnDans son publication sur X, Palani a écrit : « Tesla a à peine survécu à Noël 2008. J’ai commencé quelques jours plus tard dans notre équipe Finance, sous une « Tesla Deathwatch » en cours. J’ai dormi sous mon bureau à San Carlos, CA au moins une fois, et je n’étais pas le seul. » Il a loué Musk pour « démontrer la puissance de penser à partir des premiers principes en tout temps, pour toutes choses » et a qualifié son équipe financière de « héros au sein d’une entreprise pleine d’héroïsme ». nnPendant son mandat, le rôle de Palani s’est étendu pour inclure la supervision financière de l’ingénierie des véhicules, du développement des réseaux neuronaux, des ventes de matériel, des transactions logicielles et des expansions de la production mondiale. Il a contribué à obtenir un prêt de 465 millions de dollars du Département de l’Énergie en 2010, qui a financé l’usine de Fremont et le programme Model S ; Tesla l’a remboursé neuf ans en avance. Palani a également conseillé au public : « N’oubliez pas que la mission de Tesla est si ambitieuse et complexe que tout récit sur l’entreprise est naturellement une simplification excessive. Cherchez toujours la vérité sur l’entreprise. » nnPalani n’a pas précisé la raison de son départ. Sa sortie suit un schéma de départs de dirigeants seniors depuis mi-2024, incluant le responsable du powertrain Drew Baglino en avril 2024, le responsable logiciel David Lau en 2025, et des départs récents comme le VP des infrastructures IT et IA Raj Jegannathan en février 2026, les responsables des programmes Cybertruck et Model Y Siddhant Awasthi et Emmanuel Lamacchia en novembre 2025, le responsable Cybercab Victor Nechita le mois dernier, et le directeur logiciel Thomas Dmytryk la semaine dernière après 11 ans. Le CFO Vaibhav Taneja reste en place. nnTesla a déjà fait face à des crises de financement par le passé, comme en 2008 lorsqu’elle a obtenu 40 millions de dollars en novembre et finalisé le financement la veille de Noël, Musk déclarant plus tard que l’entreprise était à trois jours de la faillite. L’entreprise est depuis devenue un producteur leader de VE.
