Une enquête révèle qu'en près de sept ans depuis l'adoption par l'Uttarakhand de sa loi sur la liberté de religion, les cinq affaires parvenues à un procès complet ont toutes abouti à des acquittements faute de preuves de coercition. Les tribunaux ont souligné des lacunes dans les enquêtes policières et des relations consenties dans de nombreux cas. Vise à freiner les conversions forcées, la loi enregistre une hausse des plaintes mais peu de condamnations.
La loi sur la liberté de religion de l'Uttarakhand, introduite en 2018 par le gouvernement BJP, vise à interdire les conversions par la force, la coercition ou l'incitation. Une analyse de The Indian Express, basée sur des dossiers issus de 30 demandes RTI, montre 62 affaires enregistrées jusqu'en septembre 2025 dans 13 districts. Sur 51 affaires examinées, seules cinq ont abouti à un procès complet, toutes soldées par des acquittements en première instance.ننLes tribunaux ont souvent invoqué un manque de preuves de coercition, des relations interreligieuses consenties et des vices de procédure. Par exemple, dans une affaire de 2021 à Tehri Garhwal, Vinod Kumar a été acquitté en janvier 2024 après une plainte l'accusant d'avoir vanté le christianisme via des vidéos Facebook. Le tribunal a relevé l'absence d'incitations et affirmé le droit de propager la religion sans porter atteinte aux droits d'autrui.ننLe pasteur Narendra Singh Bisht et son épouse ont été inculpés en octobre 2021 à Ramnagar, Nainital, pour prétendues conversions de masse. Acquittés le 17 septembre 2025, Bisht a déclaré : « Après l'arrestation, il était difficile de vivre dans la même maison… Nous avons déménagé à 15 km du village… Ce fut une longue bataille, mais nous avons gagné à la fin. » L'accusation n'a pas précisé d'instances d'incitation.ننD'autres acquittements concernaient des allégations d'enlèvement et de viol associées à des charges UFRA, les femmes confirmant ultérieurement des relations consenties. À Ranikhet, Almora, en juillet 2023, une femme a nié toute coercition lors de l'interrogatoire contradictoire, aboutissant à l'acquittement de Mohammad Chand en mars 2025.ننMalgré des amendements en 2022 et 2025 augmentant les peines, les affaires ont augmenté : 20 en 2023 et 18 jusqu'en septembre 2025. Dans les procès en cours, la plupart des accusés sont en liberté provisoire, souvent accordée après constat de contradictions ou de consentement. Sept affaires ont été abandonnées en cours de route faute de témoins coopératifs ou de corroboration.ننLes couples interreligieux cherchant protection ont aussi fait face à des poursuites pour non-avertissement des magistrats, bien que certains FIR aient été annulés par les tribunaux. Ces résultats soulignent les difficultés à prouver les conversions forcées face à la hausse des unions interreligieuses.
