Max Verstappen a déclaré aux journalistes à Budapest que le règlement sur les unités de puissance de la Formule 1 en 2026 empêche les pilotes les plus rapides de faire la différence sur la piste. Le pilote Red Bull s'est exprimé lors de la journée des médias au Grand Prix de Hongrie, quelques jours après qu'Oscar Piastri ait critiqué ces mêmes règles à l'issue du week-end de course à Spa-Francorchamps.
Verstappen a expliqué que les systèmes de gestion de l'énergie auto-apprenants neutralisent les avantages en temps au tour obtenus dans les virages. Il a précisé que de petites différences dans l'utilisation de l'accélérateur ou des facteurs externes tels que le vent peuvent altérer le déploiement de l'énergie plus tard dans le tour, pénalisant de fait une conduite plus rapide.
Le Néerlandais a ajouté que cela a conduit à des batailles plus serrées entre coéquipiers sur l'ensemble de la grille cette saison. « Vous n'avez pas le droit de faire la différence car cela vous pénalisera simplement dans la ligne droite suivante », a-t-il déclaré.
Verstappen a également critiqué la nouvelle dynamique des dépassements. Il a noté que les pilotes peuvent doubler leurs adversaires en ligne droite en utilisant simplement la puissance de la batterie sans rien faire d'autre, qualifiant le processus de « très différent » de la course traditionnelle. Il a affirmé que les vrais fans comprennent que ce changement n'est pas authentique, même si les téléspectateurs occasionnels voient davantage de dépassements.
Ces commentaires font suite à une plaisanterie de Verstappen en Belgique, où il disait que ses critiques pourraient le « fusiller » pour ses prises de parole. Il a clarifié sa remarque en Hongrie, précisant qu'il ne s'agissait que d'une plaisanterie.
