Sebuah studi klinis menunjukkan bahwa arginin, asam amino alami, dapat mengurangi keasaman pada biofilm gigi dan mengubah strukturnya untuk melindungi dari karies. Peneliti di Universitas Aarhus menguji pengobatan pada peserta dengan karies aktif, menemukan hasil menjanjikan setelah empat hari. Temuan tersebut menunjukkan arginin dapat meningkatkan produk pencegah karies seperti pasta gigi.
Bakteri pencinta gula di mulut menghasilkan asam yang mengikis enamel gigi, menyebabkan karies. Bakteri ini membentuk biofilm gigi padat pada gigi, di mana produksi asam memperburuk kerusakan. Arginin, yang secara alami ada dalam air liur, membantu melawan ini dengan memungkinkan bakteri bermanfaat menghasilkan senyawa basa melalui sistem deiminase arginin. Untuk menguji efek arginin di mulut manusia, tim yang dipimpin oleh Post.doc. Yumi C. Del Rey dan Profesor Sebastian Schlafer di Universitas Aarhus di Denmark melakukan studi klinis dengan 12 peserta yang memiliki karies aktif. Peserta memakai gigi palsu yang dirancang khusus untuk menumbuhkan biofilm. Setiap hari, mereka mencelupkan gigi palsu ke dalam larutan gula selama lima menit, kemudian merawat satu sisi dengan arginin selama 30 menit dan sisi lainnya dengan air suling sebagai plasebo. Ini diulang tiga kali sehari selama empat hari, dengan arginin selalu di sisi yang sama. «Tujuannya adalah menyelidiki dampak pengobatan arginin terhadap keasaman, jenis bakteri, dan matriks karbohidrat biofilm dari pasien dengan karies aktif», jelas Sebastian Schlafer, profesor di Departemen Kedokteran Gigi dan Kesehatan Mulut. Setelah empat hari, biofilm dianalisis. Menggunakan pewarna sensitif pH C-SNARF-4, peneliti menemukan biofilm yang diobati arginin memiliki tingkat pH lebih tinggi—menunjukkan keasaman lebih rendah—pada 10 dan 35 menit setelah paparan gula. «Hasil kami mengungkap perbedaan keasaman biofilm, dengan yang diobati arginin secara signifikan lebih terlindungi dari pengasaman akibat metabolisme gula», kata Yumi C. Del Rey, penulis pertama. Analisis struktural dengan lektin berlabel fluoresen menunjukkan karbohidrat berbasis fukosa berkurang pada biofilm yang diobati arginin, berpotensi membatasi kerusakan. Karbohidrat mengandung galaktosa bergeser, menjadi kurang melimpah di dekat permukaan gigi dan lebih ke arah atas, yang dapat mencegah penumpukan asam. Sekuensing DNA bakteri melalui 16S rRNA mengungkap pergeseran komposisi mikroba. Arginin mengurangi kelompok Streptococcus mitis/oralis penghasil asam sambil sedikit meningkatkan streptokokus pengmetabolisme arginin, yang secara keseluruhan didominasi oleh spesies Streptococcus dan Veillonella. Perubahan ini membuat biofilm kurang agresif. Studi ini, diterbitkan di International Journal of Oral Science pada 2025, menyoroti arginin sebagai pilihan aman dan alami untuk pencegahan karies, cocok bahkan untuk anak-anak, mungkin ditambahkan ke produk perawatan mulut.
