Une étude clinique montre que l'arginine, un acide aminé naturel, peut réduire l'acidité des biofilms dentaires et modifier leur structure pour protéger contre les caries. Des chercheurs de l'Université d'Aarhus ont testé le traitement sur des participants atteints de caries actives, obtenant des résultats prometteurs après quatre jours. Ces résultats suggèrent que l'arginine pourrait améliorer les produits de prévention des caries comme le dentifrice.
Les bactéries friandes de sucre dans la bouche produisent des acides qui érodent l'émail dentaire, entraînant des caries. Ces bactéries forment des biofilms dentaires denses sur les dents, où la production d'acide accentue les dommages. L'arginine, présente naturellement dans la salive, aide à contrer cela en permettant à des bactéries bénéfiques de produire des composés alcalins via le système de déiminase de l'arginine. Pour tester les effets de l'arginine dans la bouche humaine, une équipe dirigée par la Post.doc. Yumi C. Del Rey et le professeur Sebastian Schlafer de l'Université d'Aarhus au Danemark a mené une étude clinique avec 12 participants souffrant de caries actives. Les participants ont porté des prothèses dentaires conçues spécialement pour faire pousser des biofilms. Chaque jour, ils ont plongé les prothèses dans une solution sucrée pendant cinq minutes, puis traité un côté avec de l'arginine pendant 30 minutes et l'autre avec de l'eau distillée comme placebo. Cela a été répété trois fois par jour pendant quatre jours, l'arginine étant toujours du même côté. «L'objectif était d'examiner l'impact du traitement à l'arginine sur l'acidité, le type de bactéries et la matrice de glucides des biofilms de patients atteints de caries actives», explique Sebastian Schlafer, professeur au Département d'Odontologie et de Santé Bucco-Dentaire. Après quatre jours, les biofilms ont été analysés. À l'aide du colorant sensible au pH C-SNARF-4, les chercheurs ont constaté que les biofilms traités à l'arginine présentaient des niveaux de pH plus élevés —indiquant une acidité moindre— 10 et 35 minutes après l'exposition au sucre. «Nos résultats ont révélé des différences d'acidité des biofilms, ceux traités à l'arginine étant significativement mieux protégés contre l'acidification due au métabolisme du sucre», déclare Yumi C. Del Rey, première auteure. L'analyse structurale avec des lectines marquées par fluorescence a montré une réduction des glucides à base de fucose dans les biofilms traités à l'arginine, limitant potentiellement les dommages. Les glucides contenant du galactose ont changé de position, devenant moins abondants près de la surface de la dent et plus vers le haut, ce qui peut empêcher l'accumulation d'acide. Le séquençage de l'ADN bactérien via 16S rRNA a révélé des changements dans la composition microbienne. L'arginine a réduit le groupe Streptococcus mitis/oralis producteur d'acide tout en augmentant légèrement les streptocoques métabolisant l'arginine, dominés globalement par des espèces de Streptococcus et Veillonella. Ces modifications ont rendu les biofilms moins agressifs. Publiée dans l'International Journal of Oral Science en 2025, l'étude met en lumière l'arginine comme une option sûre et naturelle pour la prévention des caries, adaptée même aux enfants, et potentiellement ajoutée aux produits de soins bucco-dentaires.
