Ketegangan meningkat di Armenia antara pemerintah Perdana Menteri Nikol Pashinyan dan Gereja Apostolik Armenia. Pemerintah mengatakan sedang menyelidiki pejabat tinggi gereja secara sah atas dugaan pelanggaran dan risiko destabilisasi politik, sementara pemimpin gereja mengklaim menghadapi tekanan politik. Sengketa ini, yang meningkat sejak Juni, mempertajam perdebatan tentang kebebasan beragama dan identitas nasional.
Armenia, yang dikenal luas dalam tradisi sejarah dan gereja sebagai negara Kristen resmi pertama di dunia, sedang mengalami bentrokan signifikan antara pemerintahnya dan Gereja Apostolik Armenia, sebuah lembaga yang dipandang banyak orang Armenia sebagai penjaga identitas nasional melalui genosida, pengasingan, dan represi Soviet.
Sejak awal musim panas, khususnya sejak Juni, pemerintahan Perdana Menteri Nikol Pashinyan telah mengambil langkah-langkah terhadap pejabat tinggi gereja. Menurut komentar pada 14 Desember 2025 oleh Uskup Dr. Paul Murray di The Daily Wire, pemerintah menyatakan bahwa ini adalah penyelidikan sah yang terkait dengan dugaan tindakan kriminal dan kekhawatiran tentang destabilisasi politik selama periode sensitif bagi keamanan dan negosiasi perdamaian Armenia.
Pemimpin gereja, termasuk Catholicos Karekin II, dan pendukung mereka berpendapat bahwa langkah-langkah ini merupakan tekanan politik yang bertujuan membungkam lembaga suci yang telah membantu mempertahankan identitas Armenia melalui episode penganiayaan berulang. Seperti dicatat Murray, mereka mengklaim bahwa penangkapan dan tindakan hukum baru-baru ini —di antaranya penahanan Uskup Agung Arshak Khachatryan atas tuduhan narkoba yang dihidupkan kembali, seperti dilaporkan Reuters dan dikutip dalam artikel The Daily Wire— menimbulkan pertanyaan serius tentang kebebasan beragama dan potensi kelebihan negara.
Tuduhan mendasar dan motivasinya tetap disengketakan. Kontroversi ini terkait erat dengan ketegangan politik kontemporer, ingatan sejarah, dan trauma nasional, meninggalkan orang Armenia terpecah tentang apakah negara sedang mempertahankan supremasi hukum atau menginvasi kehidupan beragama.
Konfrontasi ini juga menimbulkan pertanyaan lebih luas tentang tempat iman dalam negara modern dan apakah lembaga keagamaan lama dapat terus mengklaim otoritas moral di era skeptis. Gereja Apostolik Armenia telah bertahan dari kekaisaran, invasi, pembantaian, dan tekanan ideologi bermusuhan, termasuk pemantauan, pembatasan, dan infiltrasi era Soviet yang membuat kritik terbuka berisiko atau tidak mungkin.
Di Armenia independen saat ini, warga dapat secara terbuka mempertanyakan otoritas politik dan gereja. Komentator seperti Murray berpendapat bahwa pengawasan yang kadang keras dan menyakitkan ini sendiri merupakan tanda kehidupan demokrasi, meskipun mengungkap ketidaksepakatan mendalam. Mereka menyarankan bahwa kedua belah pihak menghadapi tanggung jawab serius: gereja untuk menghadapi praktik berbahaya dengan kejujuran, dan negara untuk memastikan bahwa bahasa keadilan tidak digunakan untuk membenarkan pembalasan politik.
Murray, yang menjabat sebagai CEO Save Armenia dan dosen tambahan di Indiana Wesleyan University, menulis bahwa krisis saat ini pada akhirnya dapat mendorong pembaruan dalam kehidupan keagamaan dan sipil Armenia. Ia berpendapat bahwa ketahanan iman Kristen, di Armenia dan di tempat lain, tidak pernah bergantung pada kepemimpinan sempurna tetapi pada tekad komunitas untuk mencari akuntabilitas, integritas, dan reformasi ketika lembaga gagal.
Artikel ini juga menunjukkan pelajaran bagi masyarakat Barat yang ditandai dengan ketidakpercayaan terhadap lembaga. Ia menyarankan bahwa pengalaman Armenia mengingatkan bahwa ketidaksempurnaan lembaga tidak perlu mengarah pada sinisme atau keruntuhan, dan bahwa periode ketegangan antara gereja dan negara dapat, jika didekati dengan pengendalian dan kejujuran, menjadi momen untuk memperkuat norma demokrasi dan kehidupan spiritual.
