Departemen Kehakiman AS telah mengusulkan peraturan yang mewajibkan otoritas bar negara bagian untuk menunda langkah-langkah investigasi terhadap pengacara DOJ saat ini atau mantan atas dugaan pelanggaran etika terkait tugas federal mereka sementara departemen melakukan tinjauan sendiri. Usulan tersebut, yang diterbitkan sebagai pemberitahuan peraturan usulan pada 5 Maret 2026, menyebut Amandemen McDade sebagai dasar hukumnya dan menyatakan bahwa perubahan diperlukan di tengah apa yang digambarkannya sebagai keluhan bar yang semakin dipolitisasi.
Departemen Kehakiman telah mengusulkan perubahan pada peraturannya yang mengatur bagaimana tuduhan pelanggaran profesional terhadap pengacaranya ditangani, dengan menyatakan bahwa jaksa agung memiliki wewenang luas untuk merancang sistem penegakan yang “memastikan kepatuhan” dengan Amandemen McDade, undang-undang tahun 1998 yang menundukkan jaksa federal dan pengacara DOJ lainnya pada aturan etika negara bagian. nnUsulan aturan tersebut—berjudul “Tinjauan Keluhan Bar Negara Bagian dan Tuduhan terhadap Pengacara Departemen Kehakiman” dan diterbitkan di Federal Register pada 5 Maret 2026—akan membentuk proses formal bagi jaksa agung atau designee untuk meninjau keluhan bar dan tuduhan lain terhadap pengacara departemen. Di bawah usulan tersebut, sebelum otoritas bar negara bagian, teritorial, atau Distrik Columbia mengambil langkah investigasi berdasarkan dugaan pelanggaran etika terkait tugas federal seorang pengacara, departemen akan berupaya meninjau tuduhan tersebut terlebih dahulu dan meminta otoritas bar untuk menangguhkan aktivitas investigasi paralel sampai tinjauan departemen selesai. nnPembenaran departemen bergantung pada interpretasinya terhadap teks Amandemen McDade—khususnya ketentuan yang mengarahkan jaksa agung untuk “membuat dan mengubah aturan” guna memastikan kepatuhan—dan pada undang-undang yang lebih luas yang menempatkan litigasi federal di bawah pengawasan jaksa agung. Pemberitahuan tersebut berargumen bahwa meskipun pengacara DOJ harus mematuhi standar etika substantif yang sama seperti pengacara lain, Kongres tidak secara tegas memberikan wewenang penegakan kepada negara bagian atas perilaku tugas resmi pengacara federal, meninggalkan ruang bagi DOJ untuk menyusun bagaimana kepatuhan ditegakkan. nnKomentator hukum mempertanyakan apakah, dan sejauh mana, peraturan federal dapat digunakan untuk menunda atau mencegah proses disiplin negara bagian. Salah satu batasan yang sering dikutip adalah putusan Mahkamah Agung dalam Middlesex County Ethics Committee v. Garden State Bar Association (1982), yang memutuskan bahwa pengadilan federal pada umumnya harus menahan diri dari campur tangan dalam masalah disiplin bar negara bagian yang sedang berlangsung berdasarkan doktrin abstain Younger ketika proses negara bagian bersifat yudisial dan memberikan kesempatan memadai untuk mengemukakan isu federal. nnUsulan tersebut muncul di tengah lonjakan lebih luas dari sengketa bermuatan politik atas kepemimpinan dan pengawasan DOJ. Pelaporan terkini telah menggambarkan keluhan etika yang melibatkan tokoh Departemen Kehakiman era administrasi Trump yang menonjol, termasuk mantan jaksa sementara AS Lindsey Halligan, yang menghadapi keluhan bar terkait perilakunya di kantor. Secara terpisah, organisasi berita telah melaporkan bahwa Bar Florida kemudian mengkarakterisasi pernyataan sebelumnya yang menunjukkan bahwa mereka sedang menyelidiki Halligan sebagai keliru, dan malah menyatakan bahwa mereka sedang memantau proses hukum terkait. nnPeraturan usulan tersebut belum final dan akan tunduk pada proses peraturan federal, termasuk komentar publik dan revisi potensial sebelum diimplementasikan.
