Pemerintahan Trump telah mengajukan dakwaan baru terhadap mantan Direktur FBI James Comey dan Southern Poverty Law Center sebagai bagian dari apa yang oleh para kritikus digambarkan sebagai kampanye balas dendam terhadap lawan-lawan politik. Tuduhan ini menyusul upaya sebelumnya yang menargetkan tokoh-tokoh seperti Jaksa Agung New York Letitia James. Jaksa telah menggunakan undang-undang federal yang luas dan wewenang dewan juri dalam kasus-kasus ini.
Baru minggu lalu, Departemen Kehakiman mendakwa mantan Direktur FBI James Comey terkait foto kerang di pantai yang disusun membentuk tulisan “86 47,” yang menurut jaksa merupakan ancaman terselubung untuk membunuh Presiden Donald Trump. Comey menyatakan bahwa dia tidak menyadari bahwa “86,” istilah gaul untuk menyingkirkan sesuatu, memiliki konotasi kekerasan. Southern Poverty Law Center menghadapi tuduhan penipuan melalui surat elektronik (wire fraud) berdasarkan dugaan bahwa mereka menipu para donatur dengan berpura-pura memerangi kelompok-kelompok seperti Ku Klux Klan sementara diam-diam mendukung mereka, dengan bukti yang sebagian besar terkait pada penggunaan informan bayaran yang mirip dengan praktik FBI. Kasus-kasus ini berlandaskan pada tindakan sebelumnya, termasuk dakwaan penipuan bank pada Oktober lalu terhadap Letitia James karena diduga salah menyatakan properti sewaan sebagai tempat tinggal utama dalam aplikasi hipotek—sebuah tuduhan yang membawa ancaman hukuman hingga 60 tahun penjara meskipun bersifat teknis. Jaksa menghentikan penyelidikan terhadap Ketua Federal Reserve Jerome Powell minggu lalu di tengah tekanan dari Partai Republik, dan upaya masa lalu terhadap Comey, James, dan anggota parlemen Demokrat yang dikenal sebagai 'Seditious Six' gagal karena perlawanan dari pihak kehakiman dan dewan juri. Para kritikus berpendapat bahwa penyelidikan ini, yang dimungkinkan oleh undang-undang penipuan bank dan kawat yang samar tanpa persyaratan niat yang jelas, mengikis sistem peradilan dengan membiarkan pelecehan melalui panggilan pengadilan (subpoena) dewan juri dengan pengawasan minimal. Di Florida, dilaporkan lebih dari 130 panggilan semacam itu telah dikeluarkan dalam penyelidikan yang disebut “konspirasi besar” ke dalam penyelidikan sebelumnya terhadap Trump. Reformasi yang diusulkan mencakup klarifikasi undang-undang pidana, mewajibkan peninjauan yudisial atas panggilan pengadilan, mengharuskan jaksa untuk menyajikan bukti yang meringankan kepada dewan juri, serta memberikan pemberitahuan awal kepada target dan kesempatan untuk bersaksi sebelum didakwa.
