Peneliti di Microsoft telah mengembangkan teknologi berbasis laser untuk menyimpan data di kaca, berpotensi merevolusi pusat data dengan arsip tahan lama dan berkelanjutan. Metode ini mengkodekan informasi ke nanostruktur dalam lapisan kaca, menawarkan stabilitas lebih dari 10.000 tahun dalam kondisi ekstrem. Kemajuan ini dibangun di atas pekerjaan sebelumnya dan bertujuan untuk perpustakaan data yang skalabel dan robotik.
Dalam demonstrasi baru-baru ini, tim Project Silica Microsoft, yang dipimpin oleh Richard Black, telah menciptakan sistem otomatis untuk mengukir data ke kaca menggunakan laser femtosecond. Laser ini memancarkan denyut yang berlangsung seperkuadriliun detik untuk membentuk struktur kecil di lapisan kaca tipis, mengintegrasikan bit koreksi kesalahan untuk meminimalkan masalah membaca dan menulis. Data yang disimpan diambil kembali melalui pengaturan mikroskop dan kamera, dengan gambar diproses oleh algoritma jaringan saraf untuk merekonstruksi bit asli. Teknologi ini menyimpan 4,8 terabyte dalam persegi kaca selebar 120 milimeter dengan ketebalan 2 milimeter, sebanding dengan penyimpanan sekitar 37 iPhone tetapi hanya menempati sepertiga volume satu perangkat. Uji penuaan dipercepat, termasuk pemanasan di tungku, menunjukkan data tetap dapat dibaca selama lebih dari 10.000 tahun pada 290°C dan bahkan lebih lama pada suhu kamar. Tim juga bereksperimen dengan kaca borosilikat yang lebih murah, meskipun mendukung data kurang kompleks. Black menyoroti keunggulan bahan tersebut: «Kaca dapat menahan suhu ekstrem, kelembaban, partikel, dan medan elektromagnetik. Selain itu, kaca memiliki masa pakai yang panjang dan tidak perlu diganti setiap beberapa tahun. Itu membuatnya menjadi media yang lebih berkelanjutan juga. Membuatnya memerlukan energi sangat sedikit dan mudah didaur ulang ketika kami selesai dengannya». Ini dibangun di atas penelitian 2014 oleh Peter Kazansky di University of Southampton, yang mengkodekan ratusan terabyte ke nanostruktur kaca yang mampu bertahan lebih lama dari usia alam semesta. Kazansky memuji pekerjaan baru ini karena menyediakan sistem end-to-end yang skalabel ke tingkat pusat data. Upaya lain termasuk SPhotonix, yang didirikan bersama oleh Kazansky, yang menyimpan genom manusia di kaca, dan Cerabyte, menggunakan lapisan keramik dan kaca. Kegunaan potensial fokus pada pelestarian jangka panjang, seperti perpustakaan nasional, repositori ilmiah, dan catatan budaya. Microsoft bekerja sama dengan Warner Bros. dan Global Music Vault untuk mengarsipkan data berbasis cloud secara tak terbatas. Teknologi ini bahkan muncul dalam film Mission: Impossible – The Final Reckoning, di mana Kazansky mencatatnya sebagai kasus langka sci-fi Hollywood yang selaras dengan realitas yang ditinjau sejawat. Temuan diterbitkan di Nature (DOI: 10.1038/s41586-025-10042-w).