Dalam sebuah uji coba acak dan terkontrol plasebo, orang dewasa dengan osteoartritis kompartemen medial lutut ringan hingga sedang yang dilatih ulang untuk berjalan dengan perubahan kecil pada sudut progresi kaki yang dipersonalisasi melaporkan perbaikan nyeri yang lebih besar setelah satu tahun dibandingkan mereka yang diberikan pelatihan ulang plasebo. Studi yang dilakukan di Stanford University dan diterbitkan dalam The Lancet Rheumatology ini juga menemukan perburukan yang lebih kecil pada pengukuran struktur mikro tulang rawan berdasarkan MRI pada kelompok intervensi.
Orang dewasa dengan gejala osteoartritis kompartemen medial lutut berpartisipasi dalam uji coba terkontrol acak kelompok paralel satu pusat yang dilakukan di Stanford University.
Para peserta ditugaskan baik ke intervensi yang memodifikasi sudut progresi kaki mereka (berjalan dengan sedikit kaki mengarah ke dalam atau ke luar) atau ke program plasebo yang menargetkan sudut progresi kaki alami setiap orang. Selama enam kunjungan pelatihan ulang di laboratorium gaya berjalan, kedua kelompok menerima biofeedback waktu nyata yang bertujuan untuk menjaga langkah mereka mendekati sudut target yang ditetapkan.
Bagi mereka yang berada dalam kelompok intervensi, para peneliti memilih perubahan arah kaki ke dalam atau ke luar sebesar 5° atau 10°—berdasarkan pengujian gaya berjalan—untuk memaksimalkan pengurangan dalam pengukuran pembebanan biomekanis yang digunakan dalam penelitian osteoartritis. Setelah satu tahun, kelompok intervensi menunjukkan pengurangan nyeri lutut medial yang lebih besar daripada kelompok plasebo.
Pada MRI, uji coba tersebut melaporkan lebih sedikit kerusakan pada ukuran tulang rawan kuantitatif (T1ρ) di kompartemen medial untuk kelompok intervensi dibandingkan dengan kelompok plasebo; studi tersebut tidak menemukan perbedaan yang signifikan antar kelompok untuk parameter MRI lainnya (T2). Tidak ada kejadian buruk serius yang dilaporkan, meskipun sejumlah kecil peserta di setiap kelompok mengundurkan diri karena peningkatan nyeri lutut.
Para peneliti dan tim University of Utah di balik laporan tersebut memperingatkan bahwa pendekatan ini bukanlah instruksi universal yang sederhana untuk "kaki mengarah ke dalam" atau "kaki mengarah ke luar", karena manfaatnya bergantung pada pengukuran yang dipersonalisasi serta pemilihan arah dan besaran yang mengurangi pembebanan lutut bagi individu tertentu.
