Para ilmuwan pada 2025 menerapkan fisika untuk menyempurnakan resep klasik pasta cacio e pepe dan telur rebus, menggabungkan analisis ketat dengan tradisi kuliner. Sementara beberapa memuji inovasi tersebut, yang lain mengkritiknya sebagai campur tangan tidak perlu dalam praktik yang telah lama dihormati. Studi-studi tersebut menarik perhatian luas, termasuk penghargaan dan sorotan media.
Pada Januari 2025, Ivan Di Terlizzi dan timnya di Max Planck Institute for the Physics of Complex Systems di Jerman mempublikasikan temuan mereka tentang mencapai saus pasta cacio e pepe yang sempurna. Hidangan Romawi ini menampilkan emulsi sulit dari lada hitam, keju pecorino, dan air, yang sering kali menggumpal. Dengan menguji ratusan variasi saus, para peneliti mengidentifikasi tepung maizena sebagai aditif kunci untuk tekstur halus. Mereka mendukung kesimpulan mereka dengan grafik dan diagram yang merinci proporsi optimal keju, pati, dan air.
Pekerjaan ini memicu kontroversi, terutama di Italia. Reaksi media sosial mencakup keluhan seperti, “Kami telah membuat resep ini selama bertahun-tahun; para ilmuwan ini ingin mengajari kami hal baru; memasak seharusnya lebih tentang cinta daripada sains,” catat Di Terlizzi. Meskipun ada kritik balik, komunitas ilmiah merespons positif, dengan rekan-rekan mendekatinya di konferensi untuk detail. Pada September, tim menerima hadiah Ig Nobel, yang menghormati penelitian yang menghibur sebelum memprovokasi pemikiran. Di Terlizzi menggambarkannya sebagai “menemukan keteraturan di dunia yang tampak berantakan jika tidak dilihat dengan sangat dekat dengan mata ketelitian dan matematika.”
Beberapa bulan sebelumnya, pada Februari, Ernesto Di Maio dan rekan-rekannya di Universitas Napoli di Italia memperkenalkan metode untuk telur rebus sempurna. Tekniknya melibatkan siklus telur antara air 30°C dan air mendidih setiap dua menit selama delapan siklus, memakan waktu setidaknya 30 menit untuk memastikan pemasakan merata putih dan kuning telur, yang mengeras pada suhu berbeda.
Pendekatan ini mendapatkan popularitas online tetapi menuai kritik karena durasinya dibandingkan dengan merebus tradisional cepat. Bahkan muncul di tempat tak terduga, seperti demonstrasi langsung di penyiar publik Jepang dan pertanyaan di Who Wants to Be a Millionaire? Italia. Di Maio berbagi, “Saya baru kembali dari Washington, DC, di mana saya menghadiri lokakarya manajemen penelitian, dan saya memasak telur untuk 30 orang di rumah seorang duta besar.” Prinsip dasarnya kini diadaptasi untuk aplikasi industri, seperti menciptakan plastik berlapis melalui pengerasan suhu berurutan.