Científicos en 2025 aplicaron la física para perfeccionar recetas clásicas de pasta cacio e pepe y huevos cocidos, fusionando análisis riguroso con la tradición culinaria. Mientras algunos elogiaron las innovaciones, otros las criticaron como una interferencia innecesaria en prácticas ancestrales. Los estudios atrajeron una amplia atención, incluyendo premios y revuelo mediático.
En enero de 2025, Ivan Di Terlizzi y su equipo en el Max Planck Institute for the Physics of Complex Systems en Alemania publicaron sus hallazgos sobre cómo lograr una salsa perfecta de cacio e pepe. Este plato romano presenta una emulsión complicada de pimienta negra, queso pecorino y agua, que a menudo tiende a apelmazarse. Tras probar cientos de variaciones de salsa, los investigadores identificaron el almidón de maíz como el aditivo clave para una textura suave. Respaldaron su conclusión con gráficos y diagramas que detallan las proporciones óptimas de queso, almidón y agua.
El trabajo desató controversia, particularmente en Italia. Las reacciones en redes sociales incluyeron quejas como: «Llevamos años haciendo estas recetas; estos científicos quieren enseñarnos cosas nuevas; cocinar debería ser más sobre amor que sobre ciencia», señaló Di Terlizzi. A pesar de las críticas, la comunidad científica respondió positivamente, con colegas acercándose a él en conferencias para pedir detalles. En septiembre, el equipo recibió un premio Ig Nobel, que honra investigaciones que divierten antes de provocar reflexión. Di Terlizzi lo describió como «encontrar orden en un mundo que parece un desastre si no miras muy de cerca con los ojos del rigor y las matemáticas».
Unos meses antes, en febrero, Ernesto Di Maio y colegas de la Universidad de Nápoles en Italia presentaron un método para huevos cocidos perfectos. La técnica consiste en alternar el huevo entre agua a 30 °C y agua hirviendo cada dos minutos durante ocho ciclos, lo que toma al menos 30 minutos para asegurar una cocción uniforme de la clara y la yema, que se solidifican a diferentes temperaturas.
Este enfoque ganó popularidad en línea, pero atrajo críticas por su duración en comparación con el hervido tradicional rápido. Incluso apareció en lugares inesperados, como una demostración en vivo en la cadena pública de Japón y una pregunta en ¿Quién quiere ser millonario? de Italia. Di Maio compartió: «Acabo de volver de Washington, DC, donde asistí a un taller sobre gestión de investigación, y cociné huevos para 30 personas en la casa de un embajador». Los principios subyacentes ahora se adaptan a aplicaciones industriales, como la creación de plásticos multicapa mediante curado secuencial de temperatura.