2025年、科学者たちはカチョ・エ・ペペのパスタとゆで卵の古典的なレシピを完璧にするために物理学を適用し、厳密な分析と料理の伝統を融合させた。一部の人々はこれらの革新を称賛したが、他は古来の慣習への不必要な干渉だと批判した。これらの研究は賞やメディアの注目を含む広範な関心を集めた。
2025年1月、Ivan Di TerlizziとドイツのMax Planck Institute for the Physics of Complex Systemsのチームは、カチョ・エ・ペペのパスタソースを完璧にする方法についての研究結果を発表した。このローマ料理は黒コショウ、ペコリーノチーズ、水のトリッキーなエマルジョンが特徴で、しばしば固まりやすい。数百のソース変種をテストした結果、研究者たちは滑らかなテクスチャのための鍵となる添加物としてコーンスターチを特定した。彼らはチーズ、でんぷん、水の最適な割合を詳細に示すグラフと図で結論を裏付けた。
この研究は特にイタリアで論争を巻き起こした。ソーシャルメディアの反応には、「何年もこれらのレシピを作ってきた；この科学者たちは新しいことを教えようとしている；料理は科学より愛についてであるべきだ」といった不満が含まれ、Di Terlizziは指摘した。反発にもかかわらず、科学界は肯定的に反応し、学会で同僚が詳細を求めて近づいてきた。9月、チームは考えさせる前に楽しませる研究を称えるIg Nobel賞を受賞した。Di Terlizziはこれを「厳密さと数学の目でじっくり見なければ乱雑に見える世界に秩序を見つけること」と表現した。
数ヶ月前の2月、イタリア・ナポリ大学のErnesto Di Maioと同僚らは完璧なゆで卵の方法を導入した。この技法は卵を30℃の水と沸騰水の間で2分ごとに8サイクル繰り返すもので、白身と黄身が異なる温度で固まるため、均一な加熱を確保するために最低30分かかる。
この方法はオンラインで人気を博したが、伝統的な短時間ゆでと比べて時間が長いと批判された。意外な場所にも登場し、日本公共放送での生実演やイタリアの「Who Wants to Be a Millionaire?」の問題として取り上げられた。Di Maioは「研究管理のワークショップでワシントンDCから戻ったばかりで、大使宅で30人に卵を調理した」と語った。基礎原理は今、温度順次硬化による多層プラスチックの産業応用などに適応されている。
