Cientistas em 2025 aplicaram física para aperfeiçoar receitas clássicas de massa cacio e pepe e ovos cozidos, combinando análise rigorosa com tradição culinária. Enquanto alguns elogiaram as inovações, outros as criticaram como interferência desnecessária em práticas veneradas pelo tempo. Os estudos atraíram ampla atenção, incluindo prêmios e repercussão na mídia.
Em janeiro de 2025, Ivan Di Terlizzi e sua equipe no Max Planck Institute for the Physics of Complex Systems, na Alemanha, publicaram seus achados sobre como obter um molho perfeito de cacio e pepe. Este prato romano apresenta uma emulsão complicada de pimenta-do-reino, queijo pecorino e água, frequentemente propensa a grudar. Testando centenas de variações de molho, os pesquisadores identificaram o amido de milho como o aditivo chave para uma textura suave. Eles respaldaram sua conclusão com gráficos e diagramas detalhando as proporções ótimas de queijo, amido e água.
O trabalho gerou controvérsia, especialmente na Itália. Reações nas redes sociais incluíram queixas como: “Fazemos essas receitas há anos; esses cientistas querem nos ensinar coisas novas; cozinhar deve ser mais sobre amor do que ciência”, observou Di Terlizzi. Apesar da reação negativa, a comunidade científica respondeu positivamente, com colegas se aproximando dele em conferências por detalhes. Em setembro, a equipe recebeu um prêmio Ig Nobel, que homenageia pesquisas que entretêm antes de provocar pensamento. Di Terlizzi o descreveu como “encontrar ordem no mundo que parece uma bagunça se não olhado de perto com os olhos do rigor e da matemática”.
Alguns meses antes, em fevereiro, Ernesto Di Maio e colegas da Universidade de Nápoles, na Itália, introduziram um método para ovos cozidos perfeitos. A técnica envolve ciclar o ovo entre água a 30°C e água fervente a cada dois minutos por oito ciclos, levando pelo menos 30 minutos para garantir cozimento uniforme da clara e da gema, que solidificam em temperaturas diferentes.
Essa abordagem ganhou popularidade online, mas atraiu críticas por seu tempo em comparação com o cozimento tradicional rápido. Ela até apareceu em lugares inesperados, como uma demonstração ao vivo na emissora pública do Japão e uma pergunta no Quem Quer Ser Milionário? italiano. Di Maio compartilhou: “Acabei de voltar de Washington, DC, onde fui a um workshop de gerenciamento de pesquisa, e cozinhei ovos para 30 pessoas na casa de um embaixador”. Os princípios subjacentes agora se adaptam a aplicações industriais, como a criação de plásticos em camadas por cura térmica sequencial.