Peneliti yang dipimpin oleh University of Cambridge melaporkan bahwa kelompok bakteri usus yang tidak dikultur yang dikenal sebagai CAG-170 tampak lebih melimpah pada orang sehat dan kurang umum pada beberapa penyakit kronis, berdasarkan analisis lebih dari 11.000 metagenom usus dari 39 negara.
Studi internasional besar yang dipimpin oleh peneliti di University of Cambridge telah mengidentifikasi kelompok bakteri usus yang kurang dikenal—dikenal sebagai CAG-170—yang muncul lebih sering dan pada tingkat lebih tinggi pada orang sehat. Para peneliti mencari “sidik jari” genetik CAG-170 dalam data mikrobioma usus dari 11.115 metagenom yang meliputi 39 negara. Di seluruh dataset, individu sehat menunjukkan tingkat CAG-170 yang lebih tinggi daripada orang dengan berbagai penyakit tidak menular. Temuan tersebut diterbitkan di Cell Host & Microbe. Dataset tersebut mencakup peserta sehat dan orang yang didiagnosis dengan 13 penyakit, termasuk penyakit Crohn, obesitas, kanker kolorektal, penyakit Parkinson, dan multiple sclerosis. Analisis juga menemukan tingkat CAG-170 yang lebih rendah pada orang dengan kondisi seperti penyakit radang usus dan sindrom kelelahan kronis. Karena sebagian besar anggota CAG-170 tetap tidak dikultur—artinya ilmuwan belum dapat menumbuhkan sebagian besarnya di laboratorium—tim mengandalkan analisis komputasional dan genetik untuk menyimpulkan apa yang mungkin dilakukan bakteri tersebut. Analisis tersebut menunjukkan bahwa CAG-170 memiliki kemampuan untuk menghasilkan jumlah vitamin B12 yang besar dan membawa enzim yang terlibat dalam memecah karbohidrat, gula, dan serat. Peneliti mengatakan vitamin B12 yang diproduksi oleh CAG-170 kemungkinan mendukung mikrob bermanfaat lainnya di usus daripada secara langsung menguntungkan inang manusia, menunjukkan peran potensial dalam menjaga keseimbangan di seluruh ekosistem usus yang lebih luas. Dr. Alexandre Almeida dari Departemen Kedokteran Veteriner University of Cambridge, yang memimpin studi, mengatakan: “Pekerjaan kami mengungkapkan bahwa bakteri CAG-170 —bagian dari ‘mikrobioma tersembunyi’— tampaknya menjadi pemain kunci dalam kesehatan manusia, kemungkinan dengan membantu kita mencerna komponen utama makanan kita dan menjaga seluruh mikrobioma berjalan lancar.” Ia menambahkan: “Kami memeriksa mikrob usus ribuan orang di 39 negara dan 13 penyakit berbeda termasuk Crohn dan obesitas. Kami secara konsisten menemukan bahwa orang dengan penyakit ini memiliki tingkat bakteri CAG-170 yang lebih rendah di usus mereka.” Studi ini membangun upaya sebelumnya untuk memetakan keragaman genetik mikrobioma usus manusia, termasuk pekerjaan Almeida pada katalog Unified Human Gastrointestinal Genome (UHGG). Katalog tersebut menyusun genom referensi yang mewakili ribuan spesies prokariotik usus, banyak di antaranya tidak memiliki perwakilan yang dikultur. Dalam penelitian baru ini, tim melaporkan bahwa tiga analisis terpisah mendukung hubungan CAG-170 dengan kesehatan: perbandingan antara kohort sehat dan penyakit, penilaian mikrob mana yang paling stabilisasi dalam mikrobioma sehat, dan analisis disbiose—keadaan mikrobioma usus tidak seimbang yang telah dikaitkan dalam penelitian sebelumnya dengan kondisi jangka panjang termasuk sindrom iritasi usus, rheumatoid arthritis, dan kecemasan serta depresi. Peneliti mengatakan CAG-170 pada akhirnya dapat membantu mendefinisikan seperti apa mikrobioma usus sehat dan mungkin berfungsi sebagai penanda kesehatan usus di masa depan. Mereka juga menyarankan bahwa, jika ilmuwan dapat belajar cara meng kultur bakteri ini dan mengujinya secara langsung, temuan tersebut dapat menginformasikan pendekatan probiotik yang lebih tertarget daripada yang umum digunakan saat ini. Usus manusia mengandung miliaran bakteri yang meliputi ribuan spesies. Meskipun komposisinya sangat bervariasi antar individu, peneliti mengatakan fungsi keseluruhan mikrobioma secara luas ditujukan untuk mendukung proses tubuh normal.
