Peneliti di University of Oklahoma menemukan bahwa senyawa yang diproduksi oleh bakteri usus sehat dapat mengurangi risiko penyakit hati berlemak pada keturunan tikus yang diberi makanan tinggi lemak dan gula selama kehamilan dan menyusui. Senyawa tersebut, indole, yang berasal dari pemecahan asam amino triptofan, meningkatkan kesehatan hati, kadar gula darah, dan pengelolaan berat badan pada tikus muda. Temuan ini menyoroti peran mikrobioma maternal dalam mencegah gangguan metabolik seperti MASLD pada anak-anak.
Anak-anak dari ibu yang mengonsumsi makanan tinggi lemak dan gula selama kehamilan dan menyusui berisiko lebih tinggi mengalami penyakit hati steatotik terkait disfungsi metabolik (MASLD) di kemudian hari. Studi baru dari University of Oklahoma mengungkapkan langkah pencegahan potensial melalui mikrobioma usus. Dipimpin oleh Jed Friedman, Ph.D., direktur OU Health Harold Hamm Diabetes Center, dan Karen Jonscher, Ph.D., keduanya profesor associate di OU College of Medicine, penelitian ini diterbitkan di eBioMedicine. Tim menyelidiki dampak indole, senyawa alami yang dihasilkan oleh bakteri usus bermanfaat saat memetabolisme triptofan— asam amino yang ada dalam makanan seperti kalkun dan kacang-kacangan. Betina tikus diberi makanan bergaya Barat tinggi lemak dan gula sepanjang kehamilan dan laktasi, dengan beberapa ditambahkan indole. Setelah disapih, keturunan awalnya mengikuti makanan standar dan kemudian beralih ke makanan Barat tidak sehat untuk menginduksi penyakit hati berlemak. Keturunan dari ibu yang menerima indole menunjukkan manfaat signifikan: hati lebih sehat dengan penumpukan lemak berkurang, penambahan berat badan lebih rendah, gula darah stabil, dan sel lemak lebih kecil, bahkan di bawah makanan buruk. Studi mencatat tidak adanya peningkatan ceramide rantai panjang berbahaya di hati, disertai peningkatan ceramide rantai sangat panjang yang bermanfaat. Aktivasi jalur reseptor aril hidrokarbon pelindung (AHR) di usus diamati, berkontribusi pada efek ini. Bukti lebih lanjut berasal dari transfer bakteri usus dari keturunan terlindungi ke yang lain, yang secara serupa mengurangi kerusakan hati, menekankan pengaruh pelindung mikrobioma. Friedman menjelaskan taruhannya: «Prevalensi MASLD pada anak sekitar 30% pada yang obesitas dan sekitar 10% pada anak tanpa obesitas. Sayangnya, risikonya lebih tinggi jika ibu obesitas atau mengonsumsi makanan buruk.» MASLD memengaruhi orang dewasa dan anak-anak, berkembang lebih cepat pada yang muda dan terkait erat dengan diabetes. Saat ini, penurunan berat badan tetap satu-satunya pengobatan untuk kasus pediatrik yang mapan, tanpa obat yang disetujui. Jonscher menekankan pencegahan: «Apa pun yang dapat kita lakukan untuk meningkatkan mikrobioma ibu dapat membantu mencegah perkembangan MASLD pada keturunan. Itu jauh lebih baik daripada mencoba membalikkan penyakit setelah sudah berkembang.» Meskipun dilakukan pada tikus, hasilnya menunjukkan jalan untuk intervensi manusia yang menargetkan kesehatan usus maternal untuk membendung peningkatan masalah hati terkait obesitas anak.
