Investigadores liderados por la Universidad de Cambridge informan que un grupo no cultivado de bacterias intestinales conocido como CAG-170 aparece más abundante en personas sanas y es menos común en varias enfermedades crónicas, basado en el análisis de más de 11.000 metagenomas intestinales de 39 países.
Un gran estudio internacional liderado por investigadores de la Universidad de Cambridge ha identificado un poco conocido grupo de bacterias intestinales —conocido como CAG-170— que aparece con más frecuencia y en niveles más altos en personas sanas. Los investigadores buscaron la huella genética de CAG-170 en datos de microbioma intestinal de 11.115 metagenomas de 39 países. En todo el conjunto de datos, los individuos sanos mostraron niveles más altos de CAG-170 que las personas con una variedad de enfermedades no transmisibles. Los hallazgos se publicaron en Cell Host & Microbe. El conjunto de datos incluyó participantes sanos y personas diagnosticadas con 13 enfermedades, entre ellas la enfermedad de Crohn, la obesidad, el cáncer colorrectal, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple. El análisis también encontró niveles más bajos de CAG-170 en personas con afecciones como la enfermedad inflamatoria intestinal y el síndrome de fatiga crónica. Dado que la mayoría de los miembros de CAG-170 permanecen sin cultivar —lo que significa que los científicos aún no pueden cultivar la mayoría de ellos en el laboratorio—, el equipo se basó en análisis computacionales y genéticos para inferir lo que podrían hacer las bacterias. Esos análisis sugirieron que CAG-170 tiene la capacidad de producir grandes cantidades de vitamina B12 y transporta enzimas implicadas en la descomposición de carbohidratos, azúcares y fibras. Los investigadores dijeron que la vitamina B12 producida por CAG-170 probablemente apoya a otros microbios beneficiosos en el intestino en lugar de beneficiar directamente al huésped humano, lo que apunta a un posible papel en el mantenimiento del equilibrio en todo el ecosistema intestinal más amplio. El Dr. Alexandre Almeida, del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cambridge, quien lideró el estudio, dijo: «Nuestro trabajo ha revelado que las bacterias CAG-170 —parte del ‘microbioma oculto’— parecen ser actores clave en la salud humana, probablemente ayudándonos a digerir los componentes principales de nuestra comida y manteniendo todo el microbioma funcionando sin problemas». Agregó: «Examinamos los microbios intestinales de miles de personas en 39 países y 13 enfermedades diferentes, incluyendo Crohn y obesidad. Encontramos consistentemente que las personas con estas enfermedades tenían niveles más bajos de bacterias CAG-170 en su intestino». El estudio se basa en esfuerzos anteriores para mapear la diversidad genética del microbioma intestinal humano, incluyendo el trabajo de Almeida en el catálogo Unified Human Gastrointestinal Genome (UHGG). Ese catálogo compiló genomas de referencia que representan miles de especies procariotas intestinales, muchas de las cuales carecen de representantes cultivados. En esta nueva investigación, el equipo informó que tres análisis separados respaldaban la vinculación de CAG-170 con la salud: comparaciones entre cohortes sanas y con enfermedades, evaluaciones de qué microbios aparecen más estabilizadores dentro de microbiomas sanos, y análisis de disbiosis —un estado de microbioma intestinal desequilibrado que se ha asociado en investigaciones pasadas con afecciones a largo plazo, incluyendo el síndrome del intestino irritable, la artritis reumatoide, y la ansiedad y depresión—. Los investigadores dijeron que CAG-170 podría eventualmente ayudar a definir cómo se ve un microbioma intestinal sano y podría servir como un marcador futuro de salud intestinal. También sugirieron que, si los científicos pueden aprender a cultivar estas bacterias y probarlas directamente, los hallazgos podrían informar enfoques probióticos más dirigidos que los comúnmente usados hoy. El intestino humano contiene miles de millones de bacterias que abarcan miles de especies. Aunque la composición varía ampliamente de persona a persona, los investigadores dijeron que la función general del microbioma está orientada principalmente a apoyar los procesos corporales normales.
