Investigadores de la Universidad de Nagoya informan que dos microbios intestinales comunes pueden trabajar juntos para descomponer la capa de moco protector del colon, dejando las heces secas y difíciles de pasar, un efecto que los laxantes estándar podrían no abordar. El equipo también encontró niveles más altos de estas bacterias en personas con enfermedad de Parkinson, que a menudo experimentan estreñimiento décadas antes de los síntomas motores, y demostró en ratones que desactivar una enzima bacteriana clave previno el estreñimiento.
Científicos de la Universidad de Nagoya en Japón han identificado dos bacterias intestinales que parecen trabajar en tándem para promover el estreñimiento crónico al erosionar la capa de moco protector del colon. La investigación, publicada en la revista Gut Microbes, se centra en Akkermansia muciniphila y Bacteroides thetaiotaomicron, que los investigadores dicen que pueden descomponer el recubrimiento mucoso que ayuda a mantener lubricado el colon y las heces hidratadas. Según los investigadores, la pérdida de moco se desarrolla en etapas. B. thetaiotaomicron produce enzimas que eliminan grupos sulfato de la mucina, características químicas que el equipo dice que normalmente ayudan a proteger la mucina de ser descompuesta. Una vez eliminados esos grupos sulfato, A. muciniphila puede digerir más fácilmente la mucina expuesta. A medida que los niveles de mucina disminuyen, las heces pueden perder humedad y volverse más duras y difíciles de pasar. El trabajo se presenta como una posible explicación de por qué algunas personas con estreñimiento persistente no responden bien a las terapias estándar que principalmente buscan ablandar las heces o estimular el movimiento intestinal. El grupo de Nagoya destaca el estreñimiento idiopático crónico —estreñimiento sin una causa subyacente clara— como un área donde enfocarse en la barrera mucosa y el microbioma podría ser particularmente relevante. El equipo también informa de una conexión con la enfermedad de Parkinson. Los pacientes de Parkinson a menudo experimentan estreñimiento mucho antes de la aparición de los síntomas motores característicos, y los investigadores encontraron niveles más altos de estas bacterias degradadoras de moco en pacientes de Parkinson. Aunque el estreñimiento en la enfermedad de Parkinson se ha atribuido frecuentemente a cambios neurológicos, los hallazgos sugieren que la actividad bacteriana en el intestino también podría contribuir a los síntomas gastrointestinales tempranos. Para probar si interrumpir el proceso podría prevenir el estreñimiento, los investigadores modificaron genéticamente B. thetaiotaomicron para que ya no pudiera activar la enzima sulfatasa involucrada en la eliminación de grupos sulfato de la mucina. El autor principal Tomonari Hamaguchi dijo: “Introdujimos estas bacterias modificadas en ratones libres de gérmenes junto con Akkermansia muciniphila, y sorprendentemente los ratones no desarrollaron estreñimiento; la mucina se mantuvo protegida e intacta.” En los experimentos con ratones, desactivar esa enzima impidió que las bacterias degradaran la mucina y previno el estreñimiento, informaron los investigadores. El equipo argumenta que los resultados apuntan a la sulfatasa como un posible objetivo farmacológico, aunque enfatizan que traducir el enfoque a humanos requeriría más estudios. Más ampliamente, los hallazgos se suman al creciente interés en la investigación sobre cómo el microbioma intestinal puede influir en los síntomas digestivos y la enfermedad neurológica, particularmente dado que el estreñimiento puede preceder a los síntomas motores de Parkinson por décadas en algunos pacientes.
