Komisi Sekuritas dan Bursa AS telah memperkenalkan aturan yang membatasi kemampuan investor kecil untuk memengaruhi kebijakan iklim korporasi melalui proposal pemegang saham dan komunikasi. Perubahan ini, yang diumumkan pada November dan Januari, bertujuan mengurangi beban regulasi tetapi menimbulkan kekhawatiran di kalangan aktivis tentang penurunan akuntabilitas korporasi. Kritikus berpendapat langkah-langkah ini bisa menyingkirkan suara-suara yang mendorong aksi lingkungan di perusahaan besar.
Lima tahun lalu, aktivis iklim mengamankan tiga kursi dewan di Exxon Mobil, memicu tantangan serupa di perusahaan AS besar lainnya untuk mengatasi perubahan iklim. Kini, Komisi Sekuritas dan Bursa (SEC) membatasi alat yang digunakan pemegang saham kecil dalam upaya ini. nnPada November, SEC mengumumkan akan berhenti memberikan panduan apakah perusahaan harus menyertakan proposal pemegang saham dalam pemungutan suara, menghentikan penerbitan surat «no action» non-binding setidaknya setahun karena keterbatasan sumber daya dan penutupan pemerintah. Sebelumnya, surat-surat ini menandakan apakah badan tersebut akan menantang pengecualian proposal oleh perusahaan. Perusahaan masih bisa mengecualikan resolusi yang dianggap tidak dapat diimplementasikan atau pengelolaan mikro, ambang batas yang diperketat selama masa jabatan pertama Presiden Donald Trump. nnPada Januari, SEC melarang investor dengan saham kurang dari 5 juta dolar menggunakan sistem EDGAR untuk pemungutan suara bebas—dokumen yang menguraikan posisi tentang isu seperti aksi iklim. Kelompok advokasi seperti As You Sow, yang mengeluarkan lebih dari 200 pemungutan suara bebas sejak 2018 tentang berbagai kekhawatiran termasuk iklim, akan dikeluarkan secara besar-besaran. «Mereka tidak lagi menjadi wasit», kata Andrew Behar, CEO As You Sow. nnSEC menangani 291 permintaan no-action tahun lalu dari perusahaan Russell 3000, naik dari 207 tahun sebelumnya dan 144 pada 2023, memicu keluhan kelebihan beban. Ariane Marchis-Mouren dari The Conference Board mencatat, «Itu terlalu banyak», melihat pergeseran sebagai delegasi tanggung jawab ke perusahaan. Sementara beberapa melihat risiko hukum berkurang bagi perusahaan, aktivis khawatir pengecualian akan meningkat tanpa penegakan, karena gugatan membebani investor kecil. nnJuru bicara SEC menyatakan bahwa pemungutan suara bebas tidak dimaksudkan untuk menyebarkan pandangan melalui EDGAR, menyarankan alternatif seperti siaran pers atau media sosial. Steven Rothstein dari Ceres membalas bahwa saluran resmi lebih baik menjangkau pemilih: «Pemungutan suara bebas menjangkau orang-orang yang memilih». nnPada Rabu, Ketua SEC Paul Atkins bersaksi di depan Komite Jasa Keuangan DPR, membela langkah deregulasi lebih lanjut seperti mengevaluasi ulang pelaporan triwulanan. Kepada Perwakilan Ayanna Pressley, ia berkata, «Aturan kami diarahkan pada perusahaan». nnRothstein memperingatkan bahwa membatasi keterlibatan merugikan transparansi dan pasar modal AS: «Keterlibatan telah membuat pasar modal kami hebat». As You Sow melaporkan lebih dari 100 keterlibatan perusahaan tahun lalu, menyoroti proses kolaboratif yang kini terancam.
