A Comissão de Valores Mobiliários dos EUA introduziu regras que limitam a capacidade de pequenos investidores de influenciar políticas climáticas corporativas por meio de propostas de acionistas e comunicações. Essas mudanças, anunciadas em novembro e janeiro, visam reduzir encargos regulatórios, mas geram preocupações entre ativistas sobre menor accountability corporativa. Críticos argumentam que as medidas podem marginalizar vozes que pressionam por ações ambientais em grandes empresas.
Há cinco anos, ativistas climáticos garantiram três assentos no conselho da Exxon Mobil, provocando desafios semelhantes em outras grandes empresas americanas para lidar com as mudanças climáticas. Agora, a Comissão de Valores Mobiliários (SEC) está restringindo ferramentas usadas por pequenos acionistas nesses esforços. nnEm novembro, a SEC anunciou que deixaria de fornecer orientação sobre se as empresas devem incluir propostas de acionistas nas votações, interrompendo a emissão de cartas de «no action» não vinculantes por pelo menos um ano devido a restrições de recursos e paralisação do governo. Anteriormente, essas cartas sinalizavam se a agência contestaria a exclusão de uma proposta pela empresa. As empresas ainda podem excluir resoluções consideradas não implementáveis ou micromanagement, um limiar apertado durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump. nnEm janeiro, a SEC proibiu investidores com menos de US$ 5 milhões em ações de usar o sistema EDGAR para solicitações isentas — documentos que delineiam posições sobre questões como ação climática. Grupos de advocacy como As You Sow, que emitiram mais de 200 tais solicitações desde 2018 sobre várias preocupações, incluindo clima, ficarão amplamente excluídos. «Eles não serão mais o árbitro», disse Andrew Behar, CEO da As You Sow. nnA SEC lidou com 291 pedidos de no-action no ano passado de empresas do Russell 3000, aumento em relação a 207 no ano anterior e 144 em 2023, provocando queixas de sobrecarga. Ariane Marchis-Mouren, do The Conference Board, observou: «Era demais», vendo a mudança como delegação de responsabilidade às empresas. Embora alguns vejam riscos legais reduzidos para as empresas, ativistas temem que exclusões aumentem sem fiscalização, pois ações judiciais sobrecarregam pequenos investidores. nnUm porta-voz da SEC afirmou que solicitações isentas não eram destinadas a divulgar visões via EDGAR, sugerindo alternativas como comunicados de imprensa ou redes sociais. Steven Rothstein, do Ceres, rebateu que canais oficiais alcançam melhor os eleitores: «Uma solicitação isenta alcança as pessoas que votam». nnNa quarta-feira, o presidente da SEC, Paul Atkins, testemunhou perante o Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, defendendo passos adicionais de desregulamentação como reavaliar relatórios trimestrais. À representante Ayanna Pressley, ele disse: «Nossas regras são voltadas para a empresa». nnRothstein alertou que restringir o engajamento prejudica a transparência e os mercados de capitais dos EUA: «O engajamento tornou nossos mercados de capitais grandes». A As You Sow relatou mais de 100 engajamentos com empresas no ano passado, destacando um processo colaborativo agora em risco.
