ドラフトアナリストのデーン・ブルグラー氏は、2026年NFLドラフトでピッツバーグ・スティーラーズが5巡目でインディアナ大学のライリー・ノワコウスキーを指名したことを、ドラフト3日目のベストピックとして称賛した。同氏は、そのブロッキング能力、スペシャルチームでの実力、そして多才さから、10年間にわたるNFLでの活躍を予想している。スティーラーズ番記者のマーク・カボリー氏は、チームが彼をコナー・ヘイワードの後任として見込んでいると報じた。
「ジ・アスレチック・フットボール・ショー」のポッドキャストで、トレードダウンを経て全体169位でノワコウスキーを指名したスティーラーズについて、ブルグラー氏は「ライリー・ノワコウスキーこそが最高だ。彼はリーグで10年活躍できる選手だ」と語った。同氏は、全体14位のタイトエンドとして評価された同選手の大学時代における多岐にわたる役割を称賛した。スティーラーズ・デポがXで共有した使用統計によると、インディアナ大学での最後の2シーズン、ノワコウスキーはバックフィールド、インライン、スロット、ワイド、そしてキックリターンやパントカバーを含むスペシャルチームと、広範囲なポジションでプレーした。スティーラーズはタイトエンドとしての経歴を持つ彼をフルバックとして登録している。ノワコウスキーの大学時代の成績は、レシーブ50回で518ヤード、3タッチダウン、さらに2回のキャリーで2回のラッシングタッチダウンを記録している。
