2026年NFLドラフトでピッツバーグ・スティーラーズから指名されたケーデン・ウェッジェンとライリー・ノワコウスキーが、ドラフト下位指名の優秀選手に選ばれた。スポーツ・イラストレイテッド誌のダニエル・フリック記者は、チーム再建が進む中で彼らがスペシャルチームやオフェンスに即戦力として貢献する可能性を高く評価している。
主要なフリーエージェントの流出とコーチ陣の刷新を受けた2026年NFLドラフトにおいて、スティーラーズはスペシャルチームの再建に向け、4巡目でケーデン・ウェッジェン、5巡目でライリー・ノワコウスキーを指名した。スポーツ・イラストレイテッド誌のダニエル・フリック記者は、彼らを「ドラフト3日目のベスト指名7選」に挙げ、そのコストパフォーマンスの高さを称賛した。イースト・ウェスト・シュライン・ボウルでスピードとレシーブ能力を披露したダイナミックなリターンスペシャリストであるウェッジェンは、エリート級のリターナーおよびオフェンスの武器として期待されている。フリック記者は彼について「俊敏で回避能力が高く、スペースを見つける洞察力に優れており、そのリターン技術はピッツバーグでも通用するはずだ」と評価し、スペシャルチームにおける勝負を決める可能性を指摘した。一方、インディアナ大学でタイトエンドからフルバックへと転向したノワコウスキーは、タフネス、フィジカルの強さ、パスキャッチの多才さ、そして安定感を提供できる選手である。スティーラーズは、コナー・ヘイワードのような離脱した選手の穴を埋める存在として、よりヘビーなパッケージでの起用を想定している。フリック記者は彼を、タフでフィジカルが強く、信頼性が高く多才な選手であり、NFLで長期的に貢献できる逸材だと称賛。QBフェルナンド・メンドーサからの信頼も厚いことから、カイル・ユーズチェックに例えてその将来性を評価した。これらの評価は、スティーラーズによるスペシャルチーム強化のための的確な指名が成功したことを裏付けている。
