先週、数百人の先住民がジュネーブに集まり、国連における代表権の強化を求めた。彼らは、国際的な意思決定の場に先住民の意見がより直接的に反映されなければ、気候変動やその他の危機は悪化の一途をたどると主張した。今回の会議は、国連の「先住民の権利に関する専門家メカニズム」に焦点を当てたものとなった。
北極圏は他の地域より4倍速いペースで温暖化が進んでおり、雪解けによって氷の層ができ、トナカイが地衣類を食べられなくなるなど、サーミの人々に深刻な被害をもたらしている。フィンランド・サーミ議会の副議長であるトゥオマス・アスラ・ユーソ氏は、こうした影響がトナカイの生存だけでなく、自分たちの生計や文化そのものを脅かしていると訴えた。
世界各国から集まった代表者たちは、気候変動と植民地主義を重要な課題として提起した。彼らは、先住民の国々が国連の会議において加盟国と同等のアクセス権を得られるよう、参加形態の拡充を求めた。現行の規則では、先住民はNGOとして参加せざるを得ず、それが障壁となっているからだ。
アオテアロア（ニュージーランド）の部族を代表するキム・ハミルトン氏は、各国政府が環境保護よりも経済成長を優先しがちであると指摘した。同氏は、参加資格を確立するための明確なタイムラインと、独立した認定メカニズムの構築を求めた。モホーク族のケネス・ディア氏は、政府が先住民の代弁者になることはできないと付け加えた。
現在、国連の「先住民のための任意基金」は予算不足に直面しており、フォーラムへの参加者の渡航が制限されている。シェリル・ライトフット氏は、特にアフリカやアジアの一部の国々において、先住民の権利を認めることに対する抵抗が強まっていると指摘した。