ケネディセンターの社長リチャード・グレネル氏は、自組織がワシントン国立オペラ（WNO）との長年のパートナーシップを最初に終了することを提案したと主張し、オペラ側の友好的な離脱発表に反論した。この動きは、トランプ政権下のセンター指導部をめぐる財政的圧力と政治的論争の中で行われた。両者は最近の関係の非収益性を認めているが、観客減少の理由は異なる。
ワシントンD.C.のケネディセンターの物議を醸す社長、リチャード・グレネル氏は、2026年1月10日に声明を発表し、会場がワシントン国立オペラ（WNO）と決別を始めたと主張した。WNOは前日に業務移転を発表していた。このオペラ団は1971年以来センターの常駐団体で、分離を友好的と表現し、独立した非営利団体として運営する計画で、ワシントン内の新拠点候補はあるが賃貸契約はまだ締結されていない。グレネル氏は財政難を理由に挙げ、X（旧Twitter）で過去10年間にWNOの独占権で6400万ドルを支出したとし、オペラの経費が収入の2倍だったと述べた。2025会計年度のWNO赤字は720万ドル（センターの追加支援580万ドル除く）で、オペラチケット販売はセンター総収入の4%を占めるのみで経費の16%を占めると指摘。「独占オペラは財政的に賢明ではなく、利用者も刷新を望んでいた」とグレネル氏は書いた。一方、WNO総監督フランチェスカ・ザンベッロ氏は2025年11月のガーディアン紙に対し、2025年2月にトランプ政権がセンターを掌握して以来チケット販売が40%減少し、稼働率が80-90%から60%に低下したと語った。寄付者の信頼が「粉砕」され、あるパトロンが引き裂いたパンフレットを返送し「彼が権力にある限り、絶対に戻らない」と書いたと述べた。グレネル氏は2025年11月8日付けオペラ理事会議長の私信スクリーンショットを共有し、自ら招いた協議で提携契約終了を議論し、オペラ執行委員会が11月10日、理事会が12月11日に承認したと示した。センター報道官ローマ・ダヴァリ氏はこれを支持し、未履行の約束の中で「トランプ・ケネディセンター」の財政健全性を守ると述べた。センターは最近トランプ・ケネディセンターに改名し、反対派は議会承認が必要と主張。政治的反発でキャンセルが発生し、作曲家スティーブン・シュワルツ氏が今後のガラから撤退。WNOの春季公演が会場で開催されるかは不明。低観客報告にもかかわらず、グレネル氏はセンターの「過去最高の資金調達年」を主張した。
