2025年を負傷でほとんど棒に振ったベテラン右腕ザック・エフリンが、ボルチモア・オリオールズと1年1,000万ドルの契約で再契約、2027年の相互オプション付き。健康に自信を深め、エフリンはローテーションの座を取り戻すことを目指しており、チームは75勝87敗のシーズン後の2026年巻き返しに向けて体制を構築中だ。
オリオールズは日曜の夜にエフリンの復帰を発表し、積極的なオフシーズンの中で先発陣を強化した（関連報道参照）。31歳のMLB10年目ベテランは、ボルチモアの開幕投手としてスタートしたが、2025年は厳しいシーズンとなった。負傷により14先発、5.93の防御率に留まり、3度のIL入り：右広背筋損傷（4月8日～5月11日）、下背部違和感（6月29日～シーズン終了）、8月18日の腰椎微小椎間板摘出術。
エフリンは回復が順調で、11月初旬に投球を再開し、1月6日に初ブルペンセッションを予定している。2024年トレード期限前にタンパベイ・レイズから獲得され、9登板で2.60防御率の活躍を見せ、ALワイルドカードシリーズのカンザスシティ戦敗退で4イニング1失点。
キャリアのハイライトはレイズでの2023年ブレイク（16勝8敗、3.50防御率、31先発、ALサイ・ヤング賞投票6位）で、フィリーズ6年間（2016-2022）の後だ。
「彼らは多くの先発を欠場し、腕の負傷と背中の手術を経験した俺を欲してくれた。戻って本当の俺を見せられるチャンスだ」とエフリンは月曜のZoom通話で語った。「人生でこれほど調子が良いことはなかった」。
エフリンはカイル・ブラディッシュ、トレバー・ロジャース、シェーン・バズ、ディーン・クレマーらを擁するローテーションで4番手争いに挑む可能性がある。ピート・アロンソ、テイラー・ウォード、ライアン・ヘルスリー、エンドリュー・キットリッジ、レオディ・タベラスらの「今勝つ」補強を称賛し、ワールドシリーズ挑戦を狙う。
