科学者チームが金が変色しにくい主要な理由を特定した。これにより、化学分野における金の新たな活用法が広がる可能性がある。シミュレーションの結果、金の表面の原子配列が酸素との反応を防いでいることが示された。この研究結果は、テュレーン大学による詳細な量子モデリングを通じて得られたものである。
金が化学的に不活性な状態を保つのは、金が切断された後、その表面の原子が安定した六角形のパターンに再配列されることが多いためである。このパターンでは、酸素分子が分裂して反応するために高いエネルギーを必要とする。これは、酸化が容易に起こり得る長方形の配列とは対照的である。研究者のマシュー・モンテモア氏とサントゥ・ビスワス氏が主導した本研究では、スーパーコンピューターによるシミュレーションを用いて、様々な原子構造の検証が行われた。