Forskare har identifierat en avgörande anledning till att guld inte mattas av, vilket potentiellt kan öppna upp för nya användningsområden för metallen inom kemi. Simuleringar visar hur atomarrangemang på guldytor förhindrar reaktioner med syre. Resultaten kommer från detaljerad kvantmodellering vid Tulane University.
Guld förblir kemiskt inert eftersom dess ytatom ofta omorganiseras till stabila hexagonala mönster efter att det har skurits. Dessa mönster kräver hög energi för att syremolekyler ska kunna delas och reagera, till skillnad från rektangulära arrangemang som skulle tillåta enklare oxidering. Forskarna Matthew Montemore och Santu Biswas ledde arbetet genom att använda superdatorsimuleringar för att testa olika atomkonfigurationer.