研究チームは、細菌の耐性メカニズムを阻害する小分子を組み合わせることで、抗生物質バンコマイシンの効果を復活させることに成功した。この手法により、実験室での試験において薬剤耐性菌であるエンテロコッカス・フェシウムを死滅させることができた。これは、全く新しい薬を開発することなくスーパーバグ（多剤耐性菌）に対抗する新たな戦略となる可能性がある。
コールド・スプリング・ハーバー研究所とスクリップス研究所の科学者らは、細菌の酵素であるSagAを阻害する「PGHI-4」と呼ばれる化合物を特定した。この化合物とバンコマイシンを併用することで、耐性を持つエンテロコッカス・フェシウムの菌株を排除するバンコマイシンの能力が回復した。
コールド・スプリング・ハーバー研究所のジョン・モーゼス教授は、この発見が多様性指向型クリックケミストリーを用いた基礎化学研究から生まれたものであると述べている。同研究チームは150種類以上の化合物ライブラリーを構築しており、その中の一つが今回の発見の鍵となった。
『ネイチャー・コミュニケーションズ』誌に掲載されたこの研究は、ハワード・ハング教授の研究グループとの共同で行われた。研究者らは、この手法が結核などを対象とした、効果が低下している他の抗生物質にも応用できることを期待している。
抗生物質耐性は、世界中の医療現場において増大するリスクとなっている。今回の研究は、既存の薬剤を完全に代替するのではなく、標的を絞った化学的な補助剤を用いることで、いかにしてそれらを救済できるかを示している。
