シアトルの次期市長ケイティ・ウィルソンは、キング郡のホームレス危機をある論評者が人道的緊急事態と呼ぶ中で就任間近だ。最近の連邦調査で、同郡で約17,000人がホームレス状態にあることが判明し、論説執筆者や政策擁護者は、特に深刻な精神疾患や依存症に苦しむ人々に対して、治療中心の対応への転換を求めている。
政策擁護者のミシェル・スティーブは、シアトルのホームレス危機を、次期市長ケイティ・ウィルソンのリーダーシップを試す人道的緊急事態と形容している。
米国住宅都市開発省（HUD）の2024年ポイント・イン・タイム調査によると、『デイリー・ワイヤー』への論説でスティーブが引用したところ、同郡で16,868人がホームレス状態にあり——そのうち7,058人がシェルター内、9,810人が屋外生活だという。彼女は、このスナップショットには、数千人のK-12生徒とその家族で、ソファサーフィンやモーテルへの一時滞在をしている人々は含まれていないと指摘する。
スティーブは、ホームレス人口の報告された成長率が現在約23%であることを挙げ、ウィルソンが就任する頃にはキング郡で約22,500人に影響が及ぶ可能性があると書いている。彼女は、既存の対応を状況が上回っており、シアトル全域で野営地が急増し、フェンタニル関連死亡が歴史的高水準を維持し、住民、企業、公務員に影響を与えていると主張する。
彼女の論評では、公的支出による補助住宅への数十億ドルの投資にもかかわらず、建設パイプラインが詰まり、新規プロジェクトのタイムラインが数年に及び、運用コストが上昇し続けていると指摘する。屋外生活者の多く——彼女が78%が深刻な精神疾患や依存症に苦しんでいると形容する——について、ホームレスは単なる住宅不足ではなく、未治療の行動健康状態が主因だと主張する。また、anosognosiaと呼ばれる状態——個人の自身の疾患に対する意識を損なう——が、一部の人々が支援の申し出を拒否する原因になると指摘する。
Free Up Foundationの創設者で、Discovery InstituteのFix Homelessness Initiativeの客員フェローであるスティーブは、シアトルのアプローチに「運用リセット」を求めている。Discovery Instituteの報告を基に、ウィルソンに対し、数年かかる永続支援住宅ではなく、クリニシャン、ケースマネージャー、職業支援が配置され、サービス参加を滞在条件とする移行的回復住宅モデルを優先するよう促す。
彼女はまた、市がWe Heart SeattleやUnion Gospel Mission Rescue Missionsなどの高パフォーマンスの非営利団体との提携を深めることを推奨し、これらがトラウマ、デトックス、再発、生活再建を支援していると評価する。
スティーブの提案リセットのもう一つの要素は、精神保健専門家、緊急対応者、訓練を受けた法執行官を組み合わせた多分野「CARE+」アウトリーチユニットの展開だ。彼女は、これらのチームが危機を積極的に安定化し、人々が自分自身や他人に明確なリスクを及ぼす場合、ワシントン州の強制治療法に基づく精神科または依存評価を促進すべきだと主張し、その権限は一貫性を持って人道的に行使されるべきだと強調する。
スティーブはさらに、米国最高裁判所のCity of Grants Pass v. Johnson判決を挙げ、シアトルのような都市が一定条件下で公共キャンプ禁止を執行可能であることを確認したと指摘する。公衆衛生・安全法の執行は、ホームレス向けの修復的・治療指向プログラムへのアクセスと組み合わせるべきだと主張する。
最後に、スティーブはホームレス対応システム全体でより強い説明責任を求める。個人、非営利、政府レベルでの成果と支出を追跡する四半期ごとの公開ダッシュボードの設置を提案する。彼女の見解では、資金と政策決定を測定可能な結果に密接に結びつけることで、「回転ドア」としてのホームレスを避けられるという。
「ケイティ、あなたはシアトルを、慈悲がスローガンではなく、人々と彼らの家と呼ぶ街を回復させる力となる未来へ導くチャンスがある」と、スティーブは論説の締めくくりで書き、新政権が市の戦略をリセットする機会があると主張する。
