오른팔 피로 증세로 15일짜리 부상자 명단(IL)에 오른 휴스턴 애스트로스의 선발 투수 이마이 타츠야가 목요일 다이킨 파크에서 캐치볼을 소화했으나, 복귀 시점은 아직 불투명하다고 밝혔다. 어깨와 팔 검진 결과는 이상이 없는 것으로 나타났으며, 구단은 현재 그의 팔 근력 강화에 집중하고 있다. 이마이는 메이저리그 적응과 미국 생활 방식에 어려움을 겪고 있다고 언급했다.
휴스턴 -- 이마이는 지난 1월 애스트로스와 3년 5,400만 달러 규모의 계약을 맺었다. 그는 지난 금요일 시애틀전 선발 등판 이후 부상자 명단에 올랐는데, 당시 경기에서 아웃 카운트 1개를 잡는 동안 3실점, 4볼넷을 기록했다. 그의 통역은 이마이가 경기 도중 악력을 제대로 쓰지 못했다고 설명하며, T-모바일 파크의 마운드가 딱딱했던 점과 메이저리그 공인구 적응 과정에서의 어려움을 언급했다. 이마이는 또한 일본과 다른 여행 일정 및 식사 시간 등 미국 생활 방식에 적응하는 데 어려움을 겪었다고 덧붙였다. 일본에서 곧바로 스프링 트레이닝에 합류한 그는 12일 동안 웨스트 새크라멘토, 덴버, 시애틀을 오가는 고된 원정 일정을 소화해야 했다. 조 에스파다 휴스턴 감독은 일본인 선수 영입 경험이 있는 다른 감독들에게 조언을 구했다고 밝혔다. 에스파다 감독은 "그들 모두 똑같은 말을 했다. 시간이 좀 걸릴 것이라는 점이다"라며 "단순한 감독을 넘어 그들이 고민을 털어놓을 수 있는 사람이 되어야 한다"고 말했다. 야구 장학생으로 미국 생활에 적응했던 경험이 있는 에스파다 감독은 경기 안팎으로 이마이를 지원하겠다고 약속했다. 현재 애스트로스는 최근 원정 경기에서 부상을 당한 헌터 브라운(어깨 2도 염좌), 크리스티안 하비에르(어깨 2도 염좌), 제이크 마이어스(우측 옆구리 2도 염좌), 제레미 페냐(햄스트링 1도 염좌), 그리고 이마이를 포함해 총 13명의 선수가 부상자 명단에 올라 있다. 선발 투수 코디 볼턴 역시 시애틀전 이후 등 중간 부위 통증으로 수요일 15일짜리 부상자 명단에 등재되었다. 볼턴은 앞서 4월 6일 콜로라도전에서 타구에 맞는 부상을 입은 바 있다.
