패드레이그 해링턴은 오거스타 내셔널에서 2연승을 거둔 로리 매킬로이가 향후 마스터스에서 최대 10승까지 가능할 것으로 내다봤다. 아일랜드 출신의 동료 골퍼인 해링턴은 화요일 플로리다주 콘세션 골프 클럽에서 열린 시니어 PGA 챔피언십을 앞두고 이 같은 견해를 밝혔다. 해링턴은 매킬로이의 향상된 쇼트 게임과 정신적 회복력이 그의 잠재적인 롱런을 뒷받침할 핵심 요소라고 강조했다.
패드레이그 해링턴은 마스터스에서 로리 매킬로이가 보여줄 미래에 대해 강한 자신감을 드러냈다. 해링턴은 "로리는 현 단계에서 마스터스 우승을 10번, 최소 5번은 더 할 수 있을 것"이라고 말했다. 그는 다음 달 37세가 되는 매킬로이가 50대까지도 경쟁력을 유지할 수 있을 것으로 보았으며, 이제 치핑과 퍼팅에서 뛰어난 기량을 발휘하며 오거스타 내셔널에서 더 큰 내구성을 갖춘 그의 다재다능한 경기력을 그 이유로 꼽았다. 해링턴은 "그는 앞으로, 특히 그 대회에서 매우 좋은 위치에 있다"고 덧붙이며, 최근 2연승을 감안할 때 2~3승은 현실적이며 이제 5승도 가능해 보인다고 시사했다. 매킬로이는 지난 5번의 마스터스 출전 중 최근 2번을 우승하며 38개 대회 동안 이어졌던 10년의 메이저 무관 기록을 끝냈다. 지난주 대회에서 그는 36홀까지 6타 차 선두를 달렸으나 3라운드에서 이를 내주기도 했다. 일요일에는 캐머런 영과 공동 선두를 달리다 4번 홀(파3)에서 더블 보기를 범했으나, 12번과 13번 홀에서 버디를 기록하며 스코티 셰플러를 한 타 차로 제치고 우승했다. 해링턴은 압박 속에서도 매킬로이가 보여준 인품을 칭찬했다. 그는 "매킬로이는 그곳에서 진정한 인격을 보여주었다. 심리적으로 그는 그 대회를 완벽히 장악했다"며, 신체적 능력과 쇼트 게임의 숙련도에 더해진 정신적 우위가 매킬로이를 지속적인 강자로 자리매김하게 한다고 강조했다. 이러한 전망은 노익장을 과시했던 과거 챔피언들과 비교되기도 한다. 잭 니클라우스는 1986년 46세의 나이로, 타이거 우즈는 2019년 43세의 나이로 우승했으며, 프레드 커플스는 2023년 63세의 나이로 컷 통과에 성공한 바 있다.
