Sindicatos, incluindo FEDUSA e Popcru, criticam um aumento de 9,5% nas contribuições para o Government Employees Medical Scheme (Gems), que supera os reajustes salariais e agrava a crise do custo de vida para os servidores públicos. Os líderes destacam dificuldades com a acessibilidade aos cuidados de saúde em meio à crescente alta do custo de vida e pressões no ambiente de trabalho. As preocupações foram levantadas durante eventos do Dia do Trabalhador, em 1º de maio de 2026.
O presidente da FEDUSA, Godfrey Selematsela, afirmou que os trabalhadores enfrentam condições de trabalho terríveis, questões psicossociais, desafios de saúde mental e demissões que deixam famílias famintas. Ele observou que aumentos salariais de cerca de 4% são superados pelas altas nos custos de alimentação, transporte e energia elétrica. “Os trabalhadores estão enfrentando condições de trabalho terríveis. Existem questões psicossociais afetando os trabalhadores, alguns trabalhadores têm desafios mentais e todas essas coisas surgem nos locais de trabalho”, disse Selematsela.
O secretário da Public Servants Association of South Africa, Christopher Nqeketho, descreveu o aumento de 9,5% no auxílio médico como significativo, especialmente com os baixos reajustes salariais. “Esse 9,5% realmente não é um valor pequeno, dado o fato de que, é claro, não é a primeira vez que as contribuições aumentam”, disse Nqeketho. Ele mencionou protestos realizados no início do ano em várias províncias sobre os impactos nos custos de alimentação e transporte dos trabalhadores de baixa e média renda.
O presidente do Popcru, Thulani Ngwenya, detalhou os aumentos das contribuições do Gems: 13,4% em 2025, seguidos por 9,8% em janeiro de 2026, ajustados para 9,5% a partir de abril de 2026, totalizando 23,2% em dois anos. Os servidores públicos receberam cerca de 5,5% de aumento salarial em 2025/26 e 4% em 2026/27, com a inflação em 3–4%. Ngwenya disse que isso força escolhas entre cobertura médica e alimentação, em um cenário em que o Gems paga R$ 180 milhões diariamente em reivindicações para mais de 2,3 milhões de beneficiários.
Ngwenya pediu uma frente unida entre a Cosatu e a FEDUSA para abordar a escalada das contribuições, subsídios inadequados, falta de transparência e a mercantilização da saúde. O Popcru considera que a visão fundadora do Gems, de assistência acessível para servidores públicos, está sob ameaça. A Commission for Conciliation, Mediation and Arbitration reafirmou seu compromisso com a resolução justa de disputas com sindicatos como a FEDUSA.