Gewerkschaften wie FEDUSA und Popcru kritisieren eine 9,5-prozentige Erhöhung der Beiträge zum Government Employees Medical Scheme, die die Gehaltsanpassungen übersteigt und die Lebenshaltungskostenkrise für Staatsbedienstete verschärft. Führungskräfte betonen den Kampf um erschwingliche Gesundheitsversorgung angesichts steigender Lebenshaltungskosten und beruflicher Belastungen. Diese Bedenken wurden während der Feierlichkeiten zum Tag der Arbeit am 1. Mai 2026 geäußert.
Der Präsident von FEDUSA, Godfrey Selematsela, erklärte, dass Arbeitnehmer mit schrecklichen Arbeitsbedingungen, psychosozialen Problemen, psychischen Herausforderungen und Entlassungen konfrontiert seien, die Familien in den Hunger treiben. Er wies darauf hin, dass die Gehaltssteigerungen von rund 4 % hinter den steigenden Kosten für Lebensmittel, Transport und Strom zurückbleiben. „Arbeitnehmer sind mit schrecklichen Arbeitsbedingungen konfrontiert. Es gibt psychosoziale Probleme, die die Arbeitnehmer belasten, einige Arbeiter haben psychische Herausforderungen, und all diese Dinge entstehen am Arbeitsplatz“, sagte Selematsela. Der Sekretär der Public Servants Association of South Africa, Christopher Nqeketho, bezeichnete die 9,5-prozentige Erhöhung der Krankenkassenbeiträge als signifikant, insbesondere angesichts der geringen Gehaltsanpassungen. „Diese 9,5 Prozent sind wirklich kein kleiner Betrag, insbesondere angesichts der Tatsache, dass dies natürlich nicht das erste Mal ist, dass die Kosten gestiegen sind“, sagte Nqeketho. Er erwähnte frühere Proteste in diesem Jahr in verschiedenen Provinzen, die sich gegen die Auswirkungen auf die Lebensmittel- und Transportkosten von Gering- und Mittelverdienern richteten. Der Präsident von Popcru, Thulani Ngwenya, erläuterte die Anstiege der Gems-Beiträge im Detail: 13,4 % im Jahr 2025, dann 9,8 % im Januar 2026, angepasst auf 9,5 % ab April 2026, was insgesamt 23,2 % über zwei Jahre ergibt. Staatsbedienstete erhielten etwa 5,5 % Lohnerhöhungen für 2025/26 und 4 % für 2026/27, bei einer Inflationsrate von 3–4 %. Ngwenya sagte, dies zwinge die Menschen dazu, sich zwischen medizinischer Versorgung und Lebensmitteln zu entscheiden, während Gems täglich 180 Millionen Rand an Forderungen für über 2,3 Millionen Begünstigte auszahle. Ngwenya forderte eine gemeinsame Front von Cosatu und FEDUSA, um die steigenden Beiträge, unzureichende Subventionen, mangelnde Transparenz und die Kommerzialisierung des Gesundheitswesens anzugehen. Popcru sieht die Gründungsvision von Gems, eine erschwingliche Gesundheitsversorgung für Staatsbedienstete zu bieten, als gefährdet an. Die Commission for Conciliation, Mediation and Arbitration bekräftigte ihr Engagement für eine faire Streitbeilegung mit Gewerkschaften wie FEDUSA.