Comunidades conhecidas como agrihoods estão surgindo na Califórnia, centrando áreas residenciais em torno de fazendas em funcionamento para melhorar a segurança alimentar e a resiliência ao cambio climático. Esses desenvolvimentos prometem benefícios como redução do calor urbano e aumento da biodiversidade, embora enfrentem desafios na gestão de água e custos iniciais. Arquitetos e especialistas destacam seu potencial para gerar comércio enquanto fornecem habitação de renda mista.
Os agrihoods representam uma reviravolta moderna nas cidades tradicionais, onde uma fazenda central ancora as habitações ao redor em vez de estradas e estacionamentos. Esse design visa tornar as cidades mais resilientes diante de impactos climáticos intensificados, como ondas de calor, inundações e tensões no sistema alimentar. Ao integrar a agricultura no planejamento urbano, essas comunidades podem captar água da chuva, resfriar bairros por meio de vegetação e apoiar a biodiversidade local. A firma arquitetônica Steinberg Hart concluiu dois projetos assim na Califórnia. Em Santa Clara, ao sul de San Francisco, o desenvolvimento inclui townhouses, unidades de mercado e acessíveis, um centro comunitário e lojas de varejo. Mais ao sul em Encinitas, Fox Point Farms apresenta um restaurante de fazenda à mesa, local para eventos e mercearia, com habitação principalmente à venda. «Dois programas habitacionais diferentes para duas comunidades diferentes, mas construídos em torno da sustentabilidade da agricultura urbana», explicou Vincent Mudd, sócio da Steinberg Hart. A gestão de água é crucial, especialmente em áreas propensas à seca. O local de Santa Clara usa uma torre de armazenamento de água da chuva que frequentemente sustenta as colheitas no verão com suplementação mínima de água da cidade. Lara Hermanson, cofundadora da Farmscape, que projetou a fazenda, observou: «Podemos cobrir dois terços, ou às vezes o verão inteiro sem precisar fazer isso.» A seleção de culturas prioriza plantas de alto rendimento e eficientes em espaço, como pepinos persas, tomates cereja e pimentas quentes, evitando comedores de espaço como abóboras. Em Encinitas, o gerente da fazenda Greg Reese foca em opções de crescimento rápido como rúcula para abastecer rapidamente a mercearia e o restaurante no local. «O que tem alta demanda, e o que cresce muito rápido também?», disse Reese. Essas fazendas operam quase o ano todo no clima ameno do sul da Califórnia, beneficiando-se do efeito ilha de calor urbana enquanto o combatem com resfriamento evaporativo das plantas. Especialistas enfatizam o planejamento para o sucesso. Catherine Brinkley, cientista social da University of California, Davis, apontou que escalar a agricultura urbana poderia atender necessidades significativas de vegetais, pois um estudo de Los Angeles sugeriu que converter lotes vagos poderia suprir um terço das necessidades da cidade. No entanto, persistem desafios, incluindo altos custos iniciais para sistemas como captura de água da chuva, que podem sobrecarregar áreas de baixa renda durante secas. Lucy Diekmann, consultora de agricultura urbana da University of California, observou: «As pessoas com maior necessidade de segurança alimentar ou nutricional também enfrentam desproporcionalmente maiores despesas com água.» Em Santa Clara, alguns residentes relataram problemas de gestão, incluindo condições inseguras e reparos atrasados, embora o proprietário e gerente da propriedade tenham recusado comentar. No geral, os agrihoods exigem ajustes cuidadosos de zoneamento e adesão comunitária para equilibrar comércio, empregos e habitação acessível.