Pierre Gasly acredita que a Alpine Formula 1 tem potencial para desafiar a McLaren, a Ferrari e a Red Bull em 2026, depois de um forte Grande Prêmio da China. O piloto francês terminou em sexto lugar em Xangai, superando a Red Bulls e quase garantindo o quinto lugar antes de uma intervenção do safety car. Esse resultado marca o melhor da equipe desde o quinto lugar no Grande Prêmio do Catar de 2024.
O desempenho de Pierre Gasly no Grande Prêmio da China aumentou a confiança na Alpine. Depois de um 10º lugar no Grande Prêmio da Austrália, onde superou Esteban Ocon no último ponto, Gasly brilhou em Xangai. Ele ficou em sétimo lugar nas duas sessões de qualificação, superando os pilotos da Red Bull, incluindo Max Verstappen, que estava 0,14 segundos atrás dele. A degradação dos pneus o fez cair para 11º no sprint, mas ele se recuperou e chegou em sexto na corrida principal, à frente de Liam Lawson e com mais de 21 segundos de vantagem sobre o sétimo colocado, mas dois segundos atrás de Oliver Bearman, da Haas, depois de uma ultrapassagem no reinício devido a um problema de potência durante um período de safety car provocado pela parada de Lance Stroll. Franco Colapinto terminou em 11º ou menos, mais de cinco segundos atrás antes da neutralização. > "É definitivamente encorajador para toda a equipe ver que, em algumas sessões, podemos ser o quarto mais rápido", disse Gasly. "Eles não estão quilômetros à frente... esperamos que, aos poucos, possamos nos juntar ao grupo que está à nossa frente." O resultado superou as expectativas da pré-temporada. Gasly observou que o ritmo da Red Bull parecia estar abaixo em comparação com Melbourne, onde eles desafiaram a McLaren de perto. Ele expressou uma leve frustração por ter perdido o quinto lugar: "No fundo, o competitivo Pierre está um pouco irritado por não ter conseguido o P5." A Alpine, que ficou em último lugar em 2025, encerrou seu programa de motores para a Mercedes e se concentrou desde o início no carro de 2026, ajudando no ressurgimento da equipe no meio do pelotão. Gasly, sétimo na classificação dos pilotos, à frente de Verstappen e Oscar Piastri, vê Melbourne como não representativa e prevê uma forma semelhante no futuro. Ele enfatizou os ajustes e o desenvolvimento contínuos do carro para diminuir as diferenças em relação aos líderes.
