Uma criatura semelhante a um verme de 555 milhões de anos exibia uma tendência a virar para a direita, de acordo com uma nova análise de fósseis do sul da Austrália. A descoberta oferece a evidência mais antiga conhecida de lateralidade em animais.
Pesquisadores examinaram 100 espécimes de Spriggina floundersi, um pequeno verme plano que vivia no fundo do mar durante o Período Ediacariano. Scott Evans, do Museu Americano de História Natural, liderou o estudo, que constatou que duas vezes mais fósseis estavam curvados de uma maneira que indicava que os animais viravam para a direita em vez da esquerda.
Evans observou que o padrão é estatisticamente significativo e se alinha com as observações de lateralidade em animais modernos. Alguns espécimes apresentavam curvaturas em ambas as direções, sugerindo que as criaturas podiam se mover livremente sem girar em círculos.
A descoberta indica que aspectos de sistemas nervosos avançados, como a preferência por um lado do corpo, surgiram antes do Período Cambriano. Russell Bicknell, da Universidade Flinders, afirmou que a presença de tal assimetria funcional profundamente no registro fóssil fornece informações importantes sobre a evolução desses comportamentos.
