Em uma entrevista com Scott Simon da NPR exibida em 7 de fevereiro de 2026, a autora e escritora da Atlantic Anne Applebaum disse que os Estados Unidos não são atualmente um estado autoritário, mas argumentou que o movimento MAGA liderado por Trump está perseguindo passos que poderiam enfraquecer o império da lei e empurrar o país para o domínio de um partido único. Ela comparou os padrões que vê ao retrocesso democrático em países incluindo Hungria, Turquia e Venezuela.
Scott Simon da NPR falou com Anne Applebaum, escritora da equipe da The Atlantic e apresentadora do podcast “Autocracy in America”, sobre o que ela descreveu como riscos crescentes às instituições democráticas dos EUA. Applebaum disse que os Estados Unidos “não são um estado autoritário agora”, mas argumentou que “um partido no poder” está tentando “encerrar ou conter o império da lei” e mover o país “na prática” para “um estado de partido único”. Ela disse que a abordagem que vê nos Estados Unidos se assemelha a padrões observados em outras democracias que depois experimentaram consolidação autoritária, citando Hungria, Turquia e Venezuela. Como exemplos, Applebaum apontou esforços que caracterizou como remoção ilegal de funcionários civis e sua substituição por lealistas. Ela também disse que a administração Trump pediu a funcionários do Departamento de Justiça e do FBI para declarar quem ganhou a eleição de 2020 como uma forma de avaliar promovibilidade, descrevendo isso como um teste de lealdade no qual os funcionários são esperados para dizer que Trump ganhou. Applebaum disse que vê sinais de alerta semelhantes em tentativas de moldar a vida cultural e cívica, incluindo o que descreveu como esforços para exercer controle sobre universidades, museus, o Kennedy Center e outras instituições culturais. Ela também levantou preocupações sobre a aplicação da imigração, descrevendo o uso de Immigration and Customs Enforcement (ICE) como uma espécie de “paramilitar” que parece pessoalmente leal ao presidente em vez de constrangido pelo império da lei. Ela disse que os agentes “usam máscaras”, que eles “não precisam obedecer à lei sobre buscas e entradas”, e que as pessoas são presas “com base em sua raça” em vez de suspeita de cometer um crime. Applebaum citou a corrupção como outra marca de deriva autoritária, alegando que pessoas ao redor de Trump e membros de sua família aceitaram dinheiro de governos estrangeiros e outros, aparentemente em troca de decisões de política dos EUA. Sobre eleições, Applebaum disse que o país está entrando em um período crítico que descreveu como “a fase em que estamos este ano”, apontando para o debate sobre “nacionalizar eleições” e pressão sobre funcionários eleitorais estaduais e locais. Perguntada se esses desenvolvimentos refletem “o governo que os americanos elegeram em 2024”, Applebaum disse que não acreditava que todos os eleitores de Trump pretendiam acabar com a democracia, embora tenha dito que a retórica da campanha sugeria para ela uma crença no círculo político de Trump de que tinham direito ao poder “e não tinham direito de ser desafiados”. Ela também observou o que descreveu como restrições contínuas, incluindo tribunais independentes e uma “maioria esguia no Congresso” apoiando o presidente. Simon também perguntou sobre liberdade de imprensa. Applebaum disse que ainda há imprensa livre, citando o fato de que a própria entrevista estava sendo exibida, mas argumentou que grandes veículos enfrentam pressão crescente porque os proprietários podem ser vulneráveis a alavancagem governamental ligada a outros interesses comerciais. Ela apontou para o que descreveu como pressão do proprietário do The Washington Post que “destruiu sua reputação”. Applebaum disse que acredita que mais americanos estão começando a compreender as apostas, descrevendo preocupação que ouviu em ambas as costas. Ela acrescentou que “os assassinatos em Minnesota” ajudaram a acordar mais pessoas para o que chamou de “a natureza desta administração”.
