A China capturou quase 90% das vendas globais de robôs humanoides em 2025, com as empresas nacionais Unitree e Agibot no topo. Empresas americanas, incluindo a Tesla, venderam muito menos unidades apesar de metas ambiciosas. Essa dominância inicial reflete a estratégia chinesa em veículos elétricos, reforçada por apoio estatal e cadeias de suprimentos.
Em 2025, o setor de robôs humanoides registrou sua primeira atividade comercial significativa, com vendas globais entre 13.000 e 18.000 unidades, segundo Omdia e IDC. Esses robôs, projetados para imitar a forma humana, encontraram aplicações principais em pesquisa, varejo e indústria. Analistas da Morgan Stanley preveem que a adoção em massa possa começar no final dos anos 2030, impulsionando o mercado para US$ 38 bilhões em 2035 e US$ 5 trilhões em 2050. Fabricantes chineses dominaram, respondendo por quase 90% das vendas e ocupando seis das empresas mais vendidas. A Unitree, sediada na China, liderou com 5.500 unidades vendidas — sua primeira divulgação pública de números —, seguida de perto pela Agibot de Xangai com 5.168. Essa rivalidade ecoa a ascensão chinesa em veículos elétricos, movida por apoio governamental inicial e escalonamento rápido. O crescimento do setor decorre das prioridades estratégicas de Pequim. Robôs humanoides foram destacados no 14º Plano Quinquenal de 2021 como área chave para avanços, com fundos estatais apoiando instalações de teste e empresas. O analista de tecnologia Lian Jye Su, da Omdia, atribui a vantagem a 'uma combinação de apoio político, investimento público, cadeia de suprimentos madura e avanços em software e hardware de IA'. Ele acrescentou que fornecedores chineses incorporam cada vez mais componentes locais, melhorando eficiência de custos e velocidade de inovação. Em contraste, as três entradas não chinesas na lista de mais vendidos da Omdia — Figure AI, Agility Robotics e Tesla, dos EUA — venderam apenas cerca de 150 unidades cada. A Tesla mirava 5.000 robôs Optimus em 2025, mas ficou aquém. O CEO Elon Musk, falando no Fórum Econômico Mundial recentemente, reconheceu a força da China: 'A China é muito boa em IA, muito boa em manufatura e definitivamente será a concorrência mais dura para a Tesla.' Ele observou que não há rivais principais fora da China, mas previu que o Optimus superará as alternativas. Desenvolvido por mais de cinco anos, o Optimus lida atualmente com tarefas fabris simples, com vendas públicas previstas para o final de 2027. Su sugere que o Ocidente pode contra-atacar por meio de forças em IA e software, evitando dependência de hardware chinês.
