Um novo bar e restaurante com tema de praia, o Downtown Beach Bar and Grill, está programado para abrir em 14 de março, no número 918 da Gervais Street, no bairro Vista de Columbia. O local visa transportar os visitantes para uma escapada costeira, com decoração tiki, áreas externas cobertas de areia e um menu que mistura favoritos locais com pratos internacionais inspirados em praias. Ele substitui o antigo Social Bar and Lounge e faz parte do portfólio do Curated Hospitality Group.
O Downtown Beach Bar and Grill ocupa o espaço anteriormente detido pelo Social Bar and Lounge, que tinha uma atmosfera de clube noturno. O chef executivo e sócio Andrew Gajadhar, cofundador do Curated Hospitality Group, explicou a visão por trás da transformação. “Quero que eles se sintam transformados, como se tivessem saído de Columbia”, disse Gajadhar durante uma visita ao local, onde música de praia tocava ao fundo. Os outros estabelecimentos do grupo também incluem Ambrosia e The Joint, com o objetivo consistente de criar ambientes acolhedores. “Queremos que as pessoas, sempre que entrarem em qualquer um dos nossos locais, se sintam assim”, acrescentou Gajadhar. “Elas não estão no cotidiano. Não estão no comum, digamos assim, estão em um ambiente acolhedor onde podem simplesmente se divertir e curtir as vibrações.” O sócio-gerente Jay Floyd descreveu a inspiração tirada de bares costeiros da Flórida ao México. “Todo mundo se ama, e não importa de onde você vem, apenas sente-se, tome uma bebida, coma uma boa comida e fique por aí”, disse Floyd. O interior inclui luzes coloridas, placas costeiras, uma sala tiki com folhas de palmeira secas e um palco decorado com prancha de surfe para karaokê às segundas-feiras, além de toques pessoais como equipamentos de mergulho. O banheiro feminino tem pinturas de flamingos. Gajadhar criou o menu para evocar praias globais, incorporando influências da Carolina do Sul junto com elementos havaianos, da Nova Zelândia e da Flórida. Entre as opções, há tacos de frango jerk, um hot dog havaiano e um po' boy de camarão frito. Os drinques incluem um coquetel Pineapple Upside Down, Hemingway Daiquiri e jarros como o DT Beach Bar Margarita ou Huger Rum Runner. Com três andares, o espaço oferece áreas distintas: uma sala de jantar com mesas e TVs, um bar principal, a sala tiki, uma varanda fechada e um deque externo com areia, guarda-sóis de praia, calçadão e seu próprio bar. Cada área tem sistemas de som separados e pode ser alugada para eventos. “Que outro lugar em Columbia oferece cinco experiências diferentes em cinco noites diferentes da semana?”, perguntou Floyd. O Curated Hospitality Group planeja uma associação fundadora para 100 pessoas a partir de 14 de março, proporcionando acesso a eventos exclusivos como traslados, clubes do livro e degustações de comida. Eventos públicos incluirão Taco Tuesdays e possíveis olimpíadas de bar com competições em equipe. O local visa ser um ponto versátil para pré-game, música ao vivo ou assistir a jogos. “Eles não precisam viajar até a praia para enterrar os pés na areia, ou para tomar um bom coquetel ou simplesmente estar em um ambiente legal onde podem relaxar”, disse Gajadhar. O horário inicial será das 17h30 às 22h nos dias úteis e até as 23h às sextas e sábados, com serviço de almoço planejado para o futuro. A abertura coincide com o St. Pat’s em Five Points.