Un nuevo bar y restaurante con temática de playa, Downtown Beach Bar and Grill, está programado para abrir el 14 de marzo en 918 Gervais Street en el barrio Vista de Columbia. El local busca transportar a los visitantes a un escape costero con decoración tiki, áreas exteriores cubiertas de arena y un menú que combina favoritos locales con platos internacionales inspirados en la playa. Reemplaza al antiguo Social Bar and Lounge y forma parte del portafolio de Curated Hospitality Group.
Downtown Beach Bar and Grill ocupa el espacio anteriormente ocupado por Social Bar and Lounge, que contaba con una atmósfera de club nocturno. Andrew Gajadhar, chef ejecutivo y socio, cofundador de Curated Hospitality Group, explicó la visión detrás de la transformación. “Quiero que se sientan transformados, como si hubieran salido de Columbia”, dijo Gajadhar durante una visita al local, donde sonaba música de playa de fondo. El grupo también opera Ambrosia y The Joint, con el objetivo consistente de crear entornos acogedores. “Queremos que la gente, cada vez que entre en cualquiera de nuestros locales, se sienta así”, añadió Gajadhar. “No están rodeados de lo mundano. No están en lo normal, digamos, están en un entorno acogedor donde pueden disfrutar y sentir las vibras.” El socio gerente Jay Floyd describió la inspiración tomada de bares costeros desde Florida hasta México. “Todo el mundo se quiere, no importa de dónde vengas, solo siéntate, toma una bebida, come buena comida y pasa el rato”, dijo Floyd. El interior incluye luces coloridas, carteles costeros, una sala tiki con hojas de palmera secas y un escenario adornado con tabla de surf para karaoke los lunes, y toques personales como equipo de buceo. El baño de mujeres cuenta con pinturas de flamencos. Gajadhar elaboró el menú para evocar playas globales, incorporando influencias de Carolina del Sur junto con elementos hawaianos, de Nueva Zelanda y de Florida. La oferta incluye tacos de pollo jerk, una salchicha caliente hawaiana y un po' boy de camarones fritos. Las bebidas incluyen un cóctel Pineapple Upside Down, Hemingway Daiquiri y jarras como la DT Beach Bar Margarita o Huger Rum Runner. El espacio abarca tres pisos y ofrece áreas distintas: un comedor con mesas y televisores, un bar principal, la sala tiki, un balcón cerrado y una terraza exterior con arena, sombrillas de playa, un paseo marítimo y su propio bar. Cada área tiene sistemas de sonido independientes y puede alquilarse para eventos. “¿Qué otro lugar en Columbia ofrece cinco experiencias diferentes cinco noches diferentes a la semana?”, preguntó Floyd. Curated Hospitality Group planea una membresía fundadora para 100 personas a partir del 14 de marzo, que proporcionará acceso a eventos exclusivos como lanzaderas, clubes de lectura y catas de comida. Los eventos públicos incluirán Taco Tuesdays y posibles olimpiadas de bar con competencias en equipo. El local busca ser un lugar versátil para prefiestas, música en vivo o ver partidos. “No tienen que viajar hasta la playa para enterrar los pies en la arena, o para obtener un buen cóctel o simplemente estar en un entorno genial donde puedan relajarse”, dijo Gajadhar. Los horarios iniciales serán de 5:30 p.m. a 10 p.m. entre semana y hasta las 11 p.m. los viernes y sábados, con servicio de almuerzo planeado para el futuro. La apertura coincide con St. Pat’s en Five Points.