O premier do Cabo Oriental, Oscar Mabuyane, planeia pedir ao presidente Cyril Ramaphosa que desdobre a Força de Defesa Nacional Sul-Africana nas áreas norte de Gqeberha, em meio à escalada da violência de gangues. Residentes relatam viver em medo constante, sentindo-se prisioneiros em suas casas devido a tiroteios diários. O pedido segue o anúncio recente de Ramaphosa de apoio militar ao Cabo Ocidental e Gauteng, mas não ao Cabo Oriental.
Nos bairros norte de Gqeberha, como Helenvale, os tiroteios relacionados a gangues intensificaram-se, deixando os residentes confinados em casa por medo. A ativista comunitária Rina Potgieter descreveu a situação: «Somos prisioneiros em nossas próprias casas. Nossas crianças não podem mais brincar lá fora porque tiroteios podem acontecer a qualquer momento.» Ela destacou tiros diários e falta de segurança, notando que membros de gangues operam abertamente sem medo da polícia ou repercussões comunitárias. O gabinete do premier do Cabo Oriental, Oscar Mabuyane, respondeu preparando um pedido formal à Presidência para o destacamento da Força de Defesa Nacional Sul-Africana (SANDF) para auxiliar a polícia local. O porta-voz provincial Sonwabo Mbananga afirmou: «A situação nas áreas norte de Gqeberha é extremamente grave, particularmente em termos de violência relacionada a gangues e seu profundo impacto nas condições sociais e humanas da região.» Ele enfatizou que as estatísticas de criminalidade mostram que o Serviço de Polícia Sul-Africano (SAPS) luta sozinho, e o governo provincial perseguirá o assunto após o Discurso sobre o Estado da Nação do presidente Cyril Ramaphosa. Durante esse discurso, Ramaphosa dirigiu o ministro da Polícia Firoz Cachalia e a SANDF a planearem destacamentos no Cabo Ocidental e Gauteng para combater a violência de gangues e a mineração ilegal, mas omitiu o Cabo Oriental apesar dos apelos contínuos por ajuda. Numa visita a Gqeberha em janeiro de 2026, Cachalia admitiu: «Não acredito que estejamos atualmente em posição de derrotar estes gangues», e notou semelhanças com padrões do Cabo Ocidental. A Aliança Democrática (DA) no Cabo Oriental criticou a omissão. O MPL Yusuf Cassim disse: «Comunidades nas áreas norte... há muito pedem intervenção prioritária para combater o gangsterismo fora de controlo, mas o Presidente vira as costas.» Ele referenciou um relatório parlamentar de julho de 2025 e uma moção de dezembro de 2025 para um centro de operações conjunto, que não teve seguimento. A DA planeia um comício a 15 de fevereiro de 2026 na Esquadra de Polícia de Gelvandale para questionar se a vida dos residentes importa, liderado por Cassim, o candidato a prefeito Retief Odendaal e a porta-voz Georgina Faldtman. Não houve resposta da Presidência quanto à exclusão de Gqeberha das intervenções anunciadas.