El premier del Cabo Oriental, Oscar Mabuyane, planea pedir al presidente Cyril Ramaphosa que despliegue la Fuerza de Defensa Nacional Sudafricana en las áreas norte de Gqeberha en medio de la escalada de violencia de pandillas. Los residentes informan vivir en miedo constante, sintiéndose prisioneros en sus casas debido a tiroteos diarios. La solicitud sigue al anuncio reciente de Ramaphosa de apoyo militar para el Cabo Occidental y Gauteng, pero no para el Cabo Oriental.
En los barrios norte de Gqeberha, como Helenvale, los tiroteos relacionados con pandillas se han intensificado, dejando a los residentes confinados en sus casas por miedo. La activista comunitaria Rina Potgieter describió la situación: «Somos prisioneros en nuestras propias casas. Nuestros niños ya no pueden jugar afuera porque los tiroteos pueden ocurrir en cualquier momento.» Destacó los disparos diarios y la falta de seguridad, señalando que los miembros de pandillas operan abiertamente sin temor a la policía o repercusiones comunitarias. La oficina del premier del Cabo Oriental, Oscar Mabuyane, ha respondido preparando una solicitud formal a la Presidencia para el despliegue de la Fuerza de Defensa Nacional Sudafricana (SANDF) para asistir a la policía local. El portavoz provincial Sonwabo Mbananga declaró: «La situación en las áreas norte de Gqeberha es extremadamente grave, particularmente en términos de violencia relacionada con pandillas y su profundo impacto en las condiciones sociales y humanas de la región.» Enfatizó que las estadísticas delictivas muestran que el Servicio de Policía Sudafricano (SAPS) lucha solo, y el gobierno provincial perseguirá el asunto tras el Discurso sobre el Estado de la Nación del presidente Cyril Ramaphosa. Durante ese discurso, Ramaphosa dirigió al ministro de Policía Firoz Cachalia y a la SANDF a planificar despliegues en el Cabo Occidental y Gauteng para abordar la violencia de pandillas y la minería ilegal, pero omitió el Cabo Oriental a pesar de los llamados continuos por ayuda. En una visita a Gqeberha en enero de 2026, Cachalia admitió: «No creo que estemos actualmente en posición de derrotar a estas pandillas», y señaló similitudes con patrones del Cabo Occidental. La Alianza Democrática (DA) en el Cabo Oriental criticó la omisión. El MPL Yusuf Cassim dijo: «Las comunidades en las áreas norte... han pedido desde hace tiempo intervención prioritaria para combatir el gangsterismo fuera de control, sin embargo el Presidente hace la vista gorda.» Referenció un informe parlamentario de julio de 2025 y una moción de diciembre de 2025 para un centro de operaciones conjunto, que no tuvo seguimiento. La DA planea una manifestación el 15 de febrero de 2026 en la Estación de Policía de Gelvandale para cuestionar si importan las vidas de los residentes, liderada por Cassim, el candidato a alcalde Retief Odendaal y la portavoz Georgina Faldtman. No se ha recibido respuesta de la Presidencia respecto a la exclusión de Gqeberha de las intervenciones anunciadas.