En Nelson Mandela Bay, sindicatos criminales exigen cuotas de protección a empresas e individuos, creando zonas prohibidas en medio de la subdenuncia a la policía. Las víctimas enfrentan amenazas a sus medios de vida y seguridad, mientras las fuerzas del orden admiten desafíos para abordar el problema. Casos judiciales recientes y estadísticas delictivas destacan el creciente problema.
Síndicos de extorsión en Nelson Mandela Bay, también conocida como Gqeberha, explotan vulnerabilidades para exigir pagos a empresas y residentes. Un caso notable involucra a un hombre de 61 años que, tras un encuentro personal en una casa de huéspedes en febrero de 2022, fue contactado por alguien haciéndose pasar por Warrant Officer Makwena. El llamante alegó la implicación del hombre en un esquema de violación y dinero falso, exigiendo R10.000 para mantenerlo en secreto. Durante ocho meses, la víctima pagó R390.500 a una cuenta bancaria FNB y R355.050 mediante transferencias a 15 números de celular, totalizando más de R700.000. nnEl esquema involucraba a un falso ‘juez’ que exigía pagos adicionales. La víctima denunció el asunto, lo que llevó al sargento Dumisani Ntshanyana a rastrear la cuenta bancaria hasta Mulalo Portia Tshitambo, una contadora en Pretoria. Tshitambo, enfrentando cargos por extorsión, fraude, corrupción y obstrucción a la justicia, intentó sobornar al oficial con R30.000 durante una operación trampa en Gqeberha. Su juicio continúa en el Specialised Commercial Crime Court. nnLas empresas enfrentan presiones similares. Dos comerciantes de chatarra metálica, objetivo desde 2023, pagaban inicialmente R58.000 mensuales para evitar violencia, empleando a un miembro del sindicato para supervisión. Asesinatos internos en el sindicato llevaron a renegociaciones, ahora en R35.000 mensuales, más R30.000 para seguridad privada. Evitan denuncias policiales por temor a represalias a través de conexiones policiales. nnPequeñas empresas en Walmer Township y conductores de e-hail en áreas como New Brighton y Kwazakhele pagan cuotas variables, desde pases diarios de R100 hasta miles mensuales, para acceder a zonas prohibidas controladas por pandillas. nnEn las estadísticas delictivas del tercer trimestre de 2025/26, el ministro interino de Policía, Firoz Cachalia, señaló la subdenuncia de extorsiones, ya que no figuran en categorías estándar. El comisario nacional General Fannie Masemola mencionó operaciones especiales en Eastern Cape, pero las víctimas dudan de su efectividad, considerando los pagos como un costo operativo.
