In Nelson Mandela Bay fordern kriminelle Banden Schutzgelder von Unternehmen und Privatpersonen und schaffen No-Go-Zonen inmitten von Unterberichterstattung bei der Polizei. Opfer sind Bedrohungen für ihren Lebensunterhalt und ihre Sicherheit ausgesetzt, während die Strafverfolgungsbehörden Herausforderungen bei der Bekämpfung des Problems eingestehen. Jüngste Gerichtsverfahren und Kriminalstatistiken beleuchten das wachsende Problem.
Erpresserbanden in Nelson Mandela Bay, auch bekannt als Gqeberha, nutzen Schwachstellen aus, um Zahlungen von Unternehmen und Anwohnern zu verlangen. Ein bemerkenswerter Fall betrifft einen 61-jährigen Mann, der nach einem persönlichen Zusammentreffen in einem Gästehaus im Februar 2022 von jemandem kontaktiert wurde, der sich als Warrant Officer Makwena ausgab. Der Anrufer behauptete, der Mann sei in ein Vergewaltigungs- und Falschgeldschema verwickelt, und forderte 10.000 R, um es geheim zu halten. Über acht Monate zahlte das Opfer 390.500 R auf ein FNB-Bankkonto und 355.050 R per Überweisung auf 15 Handynummern, insgesamt über 700.000 R. nnDas Schema umfasste einen falschen „Richter“, der weitere Zahlungen verlangte. Das Opfer meldete die Sache, worauf Sergeant Dumisani Ntshanyana das Bankkonto bis zu Mulalo Portia Tshitambo, einer Buchhalterin in Pretoria, zurückverfolgte. Tshitambo, die wegen Erpressung, Betrug, Korruption und Behinderung der Justiz angeklagt ist, versuchte während einer Undercover-Operation in Gqeberha, den Beamten mit 30.000 R zu bestechen. Ihr Prozess läuft vor dem Specialised Commercial Crime Court. nnUnternehmen stehen unter ähnlichem Druck. Zwei Schrotthändler, die seit 2023 ins Visier genommen wurden, zahlten zunächst monatlich 58.000 R, um Gewalt zu vermeiden, und beschäftigten ein Bandenmitglied zur Überwachung. Interne Bandenmorde führten zu Neuverhandlungen, nun bei 35.000 R monatlich plus 30.000 R für privaten Sicherheitsdienst. Sie vermeiden Polizeimeldungen aus Angst vor Vergeltung über Polizeikontakte. nnKleine Unternehmen in Walmer Township und E-Hail-Fahrer in Gebieten wie New Brighton und Kwazakhele zahlen variierende Gebühren, von täglichen Pässen zu 100 R bis zu Tausenden monatlich, um Zugang zu von Banden kontrollierten No-Go-Zonen zu erhalten. nnIn den Kriminalstatistiken des dritten Quartals 2025/26 wies der kommissarische Polizeiminister Firoz Cachalia auf die Unterberichterstattung von Erpressungen hin, da sie nicht in Standardkategorien fallen. Nationaler Polizeichef General Fannie Masemola erwähnte Sonderoperationen in der Eastern Cape, doch Opfer bezweifeln deren Wirksamkeit und sehen Zahlungen als Betriebskosten an.
