Bewohner in Gugulethu, Springs, haben sich inmitten wirtschaftlicher Not dem informellen Goldabbau zugewandt, trotz seiner Illegalität. Behörden sind kürzlich eingeschritten, Personen festgenommen und Ausrüstung konfisziert. Einheimische argumentieren, die Aktivität rühre vom Hunger her und nicht von Gier.
In Gugulethu, einer informellen Siedlung in Springs, Ekurhuleni, ist ein plötzlicher Goldrausch in einem lokalen Kraal ausgebrochen, was zu einem Polizeieinsatz führte. Am Mittwoch, dem 18. Februar, konfiszierten Beamte Bergbauausrüstung und nahmen einen Bewohner fest, wodurch die Gesamtzahl der Festnahmen auf drei stieg, wie Phakamile Mbengashe, Leiter der Kommunikations- und Marketingabteilung von Ekurhuleni, mitteilte. Die Operation begann nach Gerüchten über sieben Gramm Gold, die dort gefunden wurden, obwohl Mbengashe anmerkte, dass keine Beweise diese Behauptung bestätigen. Bewohner erkennen offen den illegalen Charakter des Abbaus an, schreiben ihn jedoch extremer Armut zu. Eine Mutter, Nonzakazi Madela, teilte ihr Leid mit, während sie grub: „Es ist hart. Meine Kinder und ich haben gestern nichts zu essen gehabt.“ Ihr kleines Kind saß in der Nähe mit einem Sack Erde. Ein weiterer Einheimischer, der anonym blieb aus rechtlichen Gründen, sagte: „Wir essen seit Valentinstag“, und wies auf die vorübergehenden finanziellen Vorteile in der Gemeinschaft hin. Der Gemeindevertreter Nceba Mnukwa forderte Staatsbeamte auf, zu besuchen und die Bedenken der Bewohner direkt anzusprechen. Er warnte, dass das Ignorieren dieser Appelle zu Eskalationen führen könnte, und sagte: „Wenn hier Menschen sterben, hat die Regierung Blut an den Händen.“ Mnukwa berichtete von zunehmenden Spannungen in der Gemeinde, einschließlich Schüssen, obwohl es keine Todesfälle gab. Die Kraal-Besitzerin Nontombi Mgijima äußerte Kummer über die Störung: Ihre Rinder vertrieben, das Land beschädigt, sie konnte nicht schlafen. Dieser Vorfall beleuchtet breitere Probleme des illegalen Bergbaus in Südafrika, verbunden mit unsicheren Bedingungen und Gewalt. Obwohl Beamte behaupten, die Stelle sei nun unter Kontrolle, zeigen Beobachtungen vor Ort, dass das Graben intermittierend wieder aufnimmt, wenn die Polizei geht. Einige Bewohner äußerten Frustration über wahrgenommene Ungleichheiten. Einer bemerkte: „Bergbauunternehmen können hier graben, ohne Rücksicht auf Einheimische, aber wenn wir es auf unserem eigenen Land tun, ist es ein Problem.“