À Nelson Mandela Bay, des syndicats criminels exigent des frais de protection auprès des entreprises et des particuliers, créant des zones interdites en raison d’un sous-déclaration aux autorités policières. Les victimes font face à des menaces sur leurs moyens de subsistance et leur sécurité, tandis que les forces de l’ordre admettent des difficultés à traiter le problème. Des affaires judiciaires récentes et des statistiques criminelles mettent en lumière l’ampleur croissante du phénomène.
Des syndicats d’extorsion à Nelson Mandela Bay, également connue sous le nom de Gqeberha, exploitent les vulnérabilités pour exiger des paiements auprès des entreprises et des résidents. Un cas notable concerne un homme de 61 ans qui, après une rencontre personnelle dans une guesthouse en février 2022, a été contacté par quelqu’un se faisant passer pour l’adjudant Makwena. L’appelant a allégué l’implication de l’homme dans un complot de viol et de fausse monnaie, exigeant 10 000 R pour garder le secret. Sur huit mois, la victime a payé 390 500 R sur un compte bancaire FNB et 355 050 R par virement vers 15 numéros de portable, totalisant plus de 700 000 R. nnLe stratagème impliquait un faux « juge » exigeant des paiements supplémentaires. La victime a signalé l’affaire, permettant au sergent Dumisani Ntshanyana de retracer le compte bancaire jusqu’à Mulalo Portia Tshitambo, une comptable de Pretoria. Tshitambo, accusée d’extorsion, de fraude, de corruption et d’entrave à la justice, a tenté de soudoyer l’officier avec 30 000 R lors d’une opération d’infiltration à Gqeberha. Son procès se poursuit au tribunal spécialisé des crimes commerciaux. nnLes entreprises subissent des pressions similaires. Deux commerçants de métaux ferraille, ciblés depuis 2023, payaient initialement 58 000 R par mois pour éviter la violence, employant un membre du syndicat pour surveillance. Des meurtres internes au syndicat ont conduit à une renégociation, maintenant à 35 000 R par mois, plus 30 000 R pour la sécurité privée. Ils évitent les signalements à la police par peur de représailles via des connexions policières. nnLes petites entreprises du township de Walmer et les chauffeurs de e-hail dans des zones comme New Brighton et Kwazakhele paient des frais variables, de laissez-passer quotidiens à 100 R à des milliers par mois, pour accéder aux zones interdites contrôlées par des gangs. nnDans les statistiques criminelles du troisième trimestre 2025/26, le ministre par intérim de la Police, Firoz Cachalia, a noté la sous-déclaration des extorsions, car elles ne figurent pas dans les catégories standard. Le commissaire national général Fannie Masemola a mentionné des opérations spéciales dans le Cap-Oriental, mais les victimes doutent de leur efficacité, considérant les paiements comme un coût d’exploitation.
