Astrônomos utilizando o Observatório Keck mediram a rotação de planetas gigantes e anãs marrons distantes, descobrindo que os planetas giram mais rápido do que anãs marrons mais massivas, quando a massa e outros fatores são considerados.
Pesquisadores liderados pelo Centro de Exploração Interdisciplinar e Pesquisa em Astrofísica da Northwestern University examinaram 32 gigantes gasosos e companheiras anãs marrons. Eles combinaram esses dados com informações anteriores, totalizando 43 companheiras estelares e 54 objetos isolados.
As observações, feitas com o Keck Planet Imager and Characterizer, mostraram que campos magnéticos e processos de formação influenciam as velocidades de rotação. No sistema HR 8799, um gigante gasoso com sete vezes a massa de Júpiter gira seis vezes mais rápido do que uma anã marrom próxima com 24 vezes a massa de Júpiter.
O autor principal, Dino Chih-Chun Hsu, afirmou que a rotação registra o histórico de formação. Ele observou que as descobertas ajudam a explicar como o momento angular é distribuído em sistemas planetários.
A equipe planeja novos estudos com o instrumento HISPEC, com início de operação previsto para 2027, para medir a rotação de mundos menores e mais próximos.