O chefe da equipe Red Bull, Laurent Mekies, declarou que Yuki Tsunoda merece outra chance como piloto titular na Fórmula 1 após perder sua posição ao final da temporada de 2025. Tsunoda, que agora atua como piloto reserva e de simulador, marcou apenas 30 pontos naquele ano, enquanto seu companheiro de equipe Max Verstappen terminou em segundo. Mekies elogiou as contribuições de Tsunoda nos bastidores.
Yuki Tsunoda foi rebaixado de seu assento na Red Bull após uma campanha decepcionante em 2025, na qual terminou em 17º no campeonato de pilotos com 30 pontos ao longo de 22 grandes prêmios. O piloto japonês de 25 anos havia corrido anteriormente por quatro anos na equipe irmã Racing Bulls antes da promoção. Ele foi substituído por Isack Hadjar, que conquistou um pódio em Zandvoort em sua temporada de estreia e impressionou em três largadas ao lado de Verstappen este ano, incluindo o terceiro lugar na qualificação em Melbourne, pontos na China e superando o campeão mundial na qualificação em Suzuka, apesar dos desafios com o carro RB22. O chefe da equipe Red Bull, Laurent Mekies, expressou apoio a Tsunoda no podcast Beyond the Grid, dizendo: “Yuki está fazendo um ótimo trabalho conosco, não apenas como piloto reserva, mas também como piloto de simulador.” Ele acrescentou: “É claro que desejamos a ele que surja uma oportunidade em breve, porque pilotos foram feitos para correr. E é isso que desejamos para Yuki.” Mekies reconheceu as dificuldades passadas da Red Bull com o desempenho do segundo carro, observando: “É justo dizer que Yuki demonstrou uma velocidade significativa no passado e desejamos a ele que outra oportunidade apareça pelo caminho.” Mekies também destacou a dedicação de Hadjar antes do Grande Prêmio do Japão, descrevendo seus esforços de integração: mudar-se para Londres em janeiro, visitas frequentes à fábrica e trabalho no simulador entre os testes no Bahrein. “Isack está em um ótimo momento agora”, disse Mekies. “Ele fez tudo o que podia para maximizar sua integração com a equipe.” Embora o início forte de Hadjar reduza a probabilidade do retorno imediato de Tsunoda à Red Bull, Mekies enfatizou o foco da equipe no desenvolvimento de pilotos em meio a uma longa temporada.
