Le directeur de l'écurie Red Bull, Laurent Mekies, a déclaré que Yuki Tsunoda mérite une nouvelle chance en tant que titulaire en Formule 1 après avoir perdu son baquet à la fin de la saison 2025. Tsunoda, qui occupe désormais le poste de pilote de réserve et de simulateur, n'avait marqué que 30 points cette année-là, tandis que son coéquipier Max Verstappen avait terminé deuxième. Mekies a salué les contributions de Tsunoda en coulisses.
Yuki Tsunoda a été rétrogradé de son baquet chez Red Bull à la suite d'une campagne 2025 décevante, au cours de laquelle il a terminé 17e du championnat des pilotes avec 30 points en 22 grands prix. Le pilote japonais de 25 ans avait auparavant couru pendant quatre ans pour l'équipe sœur Racing Bulls avant sa promotion. Il a été remplacé par Isack Hadjar, qui a décroché un podium à Zandvoort lors de sa saison de rookie et a impressionné lors de trois départs aux côtés de Verstappen cette année, notamment avec une troisième place en qualifications à Melbourne, des points en Chine et en devançant le champion du monde en qualifications à Suzuka malgré les difficultés rencontrées avec la voiture RB22. Le directeur de l'écurie Red Bull, Laurent Mekies, a exprimé son soutien à Tsunoda sur le podcast Beyond the Grid, déclarant : « Yuki fait un excellent travail avec nous, non seulement en tant que pilote de réserve, mais aussi en tant que pilote de simulateur. » Il a ajouté : « Bien sûr, nous espérons qu'une opportunité se présentera bientôt pour lui, car les pilotes de course sont faits pour courir. Et c'est ce que nous souhaitons à Yuki. » Mekies a reconnu les difficultés passées de Red Bull concernant les performances de la deuxième voiture, notant : « Il est juste de dire que Yuki a montré une vitesse significative par le passé et nous lui souhaitons qu'une nouvelle opportunité se présente en cours de route. » Mekies a également souligné le dévouement d'Hadjar avant le Grand Prix du Japon, décrivant ses efforts d'intégration : déménagement à Londres en janvier, visites fréquentes à l'usine et travail sur simulateur entre les essais de Bahreïn. « Isack est dans une excellente position en ce moment », a déclaré Mekies. « Il a fait tout ce qu'il pouvait pour maximiser son intégration au sein de l'équipe. » Bien que le bon début de saison d'Hadjar réduise la probabilité d'un retour immédiat de Tsunoda chez Red Bull, Mekies a souligné l'accent mis par l'équipe sur le développement des pilotes au cours d'une longue saison.
