El director del equipo Red Bull, Laurent Mekies, declaró que Yuki Tsunoda merece una nueva oportunidad en un asiento de Fórmula 1 como piloto titular tras perder su puesto al final de la temporada 2025. Tsunoda, que actualmente ejerce como piloto reserva y de simulador, sumó solo 30 puntos aquel año, mientras que su compañero Max Verstappen terminó segundo. Mekies elogió las contribuciones de Tsunoda entre bambalinas.
Yuki Tsunoda fue relegado de su asiento como piloto titular en Red Bull tras una decepcionante campaña en 2025, en la que terminó 17.º en el campeonato de pilotos con 30 puntos a lo largo de 22 grandes premios. El piloto japonés de 25 años había competido previamente durante cuatro años con el equipo hermano, Racing Bulls, antes de su ascenso. Fue reemplazado por Isack Hadjar, quien logró un podio en Zandvoort en su temporada de debut y ha impresionado en sus tres participaciones junto a Verstappen este año, incluyendo un tercer puesto en la clasificación de Melbourne, puntos en China y superar al campeón del mundo en Suzuka a pesar de los desafíos con el coche RB22. El director del equipo Red Bull, Laurent Mekies, expresó su apoyo a Tsunoda en el podcast Beyond the Grid, diciendo: "Yuki está haciendo un gran trabajo con nosotros, no solo como piloto reserva, sino también como piloto de simulador". Añadió: "Por supuesto, deseamos para él que surja una oportunidad pronto, porque los pilotos de carreras están hechos para competir. Y eso es lo que deseamos para Yuki". Mekies reconoció las dificultades pasadas de Red Bull con el rendimiento del segundo coche, señalando: "Es justo decir que Yuki ha mostrado una velocidad significativa en el pasado y deseamos que otra oportunidad aparezca en su camino". Mekies también destacó la dedicación de Hadjar antes del Gran Premio de Japón, describiendo sus esfuerzos de integración: mudarse a Londres en enero, visitas frecuentes a la fábrica y trabajo en el simulador entre las pruebas de Baréin. "Isack está en un gran momento ahora mismo", dijo Mekies. "Ha hecho todo lo que estaba en su mano para maximizar su integración con el equipo". Aunque el buen comienzo de Hadjar reduce la probabilidad de un regreso inmediato de Tsunoda a Red Bull, Mekies enfatizó el enfoque del equipo en el desarrollo de los pilotos en medio de una larga temporada.
